的冰锥，地上的积雪被来往的皮靴和手推车碾成了泥泞的灰褐色。
人们毫不在意地从那泥泞的街上穿过，口中呵出的白雾连成了一片云，与那面包店烟囱飘出的炊烟混成了一团。
经历了长达数月的动荡与饥荒，生活在这片土地上的平民终于迎来了喘息的机会。
摊位上摆着成筐的冬储土豆、风干的咸肉、粗糙的黑面包，以及带着泥土芬芳的越冬卷心菜。
来自坎贝尔的铁路不仅仅为当地带来了雷鸣城的铜镑，也带来了莱恩王国其它地区的农产品。
虽然粮食短缺的隐忧依然存在，但至少铁路沿线的地区，爆发大规模饥荒的概率被降到了最低。
艾琳松了口气。
然而没等她将这口气松完，很快她便遇到了另一件棘手的事—
“发酵三月以上的硬质干酪”————这，这些干酪有什么区别吗？”
站在一处售卖干酪的摊位前，艾琳盯着手中的清单看了好久，脸上终究还是不争气地露出了一丝茫然。
就在她准备拿起一块黄油的时候，跟在她身后的卡莲温柔笑了笑，自然地从艾琳手中接过了那张长长的单子。
“让我来吧。”
她的动作极为熟练，先是翻看了几块干酪的切面，又凑近闻了闻那种发酵的独特酸气，随后准确地挑出了几块成色最好的。
看着卡莲娴熟挑选的动作，艾琳大受震撼，随后扭头看向了站在一旁的特蕾莎。
“特蕾莎，你能闻出来它们的区别吗？”
特蕾莎尴尬地轻咳了一声。
“这————抱歉，殿下，我没有那方面的经验。”
说来惭愧，在这件事情上，她同样派不上什么用场。相比之下，她还是更擅长为其它事情出谋划策。
譬如行军打仗。
譬如公主殿下的私人感情。
就在两人惊叹的一会工夫，买完干酪的卡莲已经走去了旁边的肉铺，选出来一块肉质细嫩、脂肪均匀的肋条装进了篮子里。
看着肉铺摊子上挂出来的那些牛肉，艾琳又看了一眼篮子里的那块儿，好奇问了一句。
“这些肉有什么区别吗？”
卡莲耐心地解释道。
“第六根肋骨到第八根肋骨之间的这一块是小排，无论是炖汤还是炙烤都是最鲜美可口的。”
“不可思议，我还以为牛肉的味道都一样————”
“殿下，你无需考虑这些，我想你的主厨会替你考虑周全的。”
“但我还是觉得，能弄懂这些东西的人很了不起。”
看着一脸认真对自己给予肯定的艾琳，卡莲温和地笑了笑。
“谢谢，在我看来你也很了不起。我所掌握的都是一些稀松平常的知识，而你却能让雷鸣城的市民吃上蛋糕。”
艾琳的脸颊不由微微一红，食指挠了挠脸颊。
“你去过雷鸣城吗？什么时候？”
那是她十六岁时说过的话。
虽然后来她确实做到了，让每一个雷鸣城市民都尝到了蛋糕的滋味儿，但被人当面提及果然还是会感到不好意思。
卡莲轻轻眨了眨眼。
“我并没有去过那里，但我听科林殿下说过你的事。实不相瞒，从那时起我就很佩服你了————”
特蕾莎惊讶地看了卡莲一眼，又看了看红着脸的公主殿下，心中总觉得有些不对劲，又说不出来不对劲在哪。
接下来的选购也是一样。
在隔壁的蔬菜摊，卡莲小姐同样没有尤豫，白淅的手指在带着泥土的土豆堆里挑拣，选出的都是最为饱满紧实的一批。
由于采购的预算很宽裕，她并没有象精打细算的主妇一样讨价还价，不过那温和圣洁的笑容还是俘获了不少虔诚的摊主。
对神子虔诚，也是虔诚。
“小姐，你笑起来真好看，就和那位传说