第545章还有比人类更可怕的东西
六月中旬的罗兰城，清晨的阳光带着些许湿润的凉意，不似正午时分那般让人汗流浃背。
圣罗兰大教堂巍峨的穹顶下，空气中弥漫着陈旧的熏香与蜡烛燃烧后的油脂气息。
这里是神圣的静谧之地，其恢弘并不逊色于圣克莱门大教堂多少，但即便如此帝国人也没有正眼瞧过这里。
一千年前，帝国人与莱恩人并无明显的区别，甚至于艾萨克王朝时期的莱恩人比帝国人更文明，雷鸣城的下水道正修建于那时期。
只是不知从哪一年开始，莱恩人就变成了奥斯大陆的蛮族，而圣光也不知不觉地怠慢了这片土地。
祷告厅。
西奥登国王独自坐在一张不起眼的长椅上，仿佛一位前来寻求救赎的普通老人。
他的手中并没有握着权杖，而是随意地把玩着一枚金币，指腹摩挲着上面磨损的纹路，就象在捋清自己的思绪。
在他的身旁，一位穿着粗布麻衣的苦修士正低着头，用一块灰黑色的抹布擦拭着烛台上的积灰。
他的动作很慢，也很轻，就象伺奉神灵的仆人。然而从他口中吐出的，却是关于这个国家最阴暗角落的情报。
他的名字叫马吕斯，是国王长袍下最锋利的一把匕首，同时也是“守墓人”的首领。
“听说南方最近很热闹。”
“是的，陛下。”
擦拭烛台的修士缓缓开口，轻柔的声音就象长袍扫过石阶时的沙沙声响。
“坎贝尔公国正在修建一种名为‘铁路’的新奇玩意儿，据说是两条并行的铁轨，上面跑着吞吐白烟的钢铁巨兽。它的速度不如战马，但胜在持久，翻山越岭如履平地，一次输送的物资能抵得上数艘平底货船。”
翻转在西奥登手中的金币停住了。
他微微侧过头，浑浊的瞳孔中闪过一抹意外的色彩，不过很快便化作了一声玩味的冷哼。
“我老朋友的孩子总是能弄出些新奇的小玩意儿”
马吕斯轻声说道。
“听说那可不是小玩意，他把从雷鸣城到格兰斯顿堡的时间缩短到了原先的五分之一甚至更短。”
“他们修到哪里了？”
“格兰斯顿堡。”
“德里克家族的地盘么。”
“是的。”
苦修士停下了擦拭烛台的动作，转身看向了尊敬的陛下，用舒缓的声音继续说道。
“他们完成了纵贯南北的铁路。按照他们的计划，下一步是将铁路向东北方向延伸。终点是斯皮诺尔伯爵领，又或者更东边的未开拓地区。”
“斯皮诺尔”
西奥登轻轻咀嚼着这个地名，露出若有所思的表情。
“如果我没记错的话，那里似乎靠近万仞山脉，也是某些肮脏东西的后花园？”
“是的，陛下。”马吕斯点了下头，轻声细语说道，“越过斯皮诺尔伯爵领往东是未开拓的荒地，往北就是腐肉氏族的地盘，虽然暮色行省的祭祀活动消耗了它们的数量，但剩下的仍然不少。”
腐肉氏族。
咀嚼着这个令人怀念的名字，西奥登陷入了思考，衰老的食指在长椅扶手上轻轻摩擦。
那是生活在地下与阴影中的鼠人氏族，它们贪婪、肮脏，且永远处于饥饿之中。
这群小家伙就象瘟疫一样盘踞在王国的边境，哥布尔和他们一比都显得和蔼可亲它们是所有领主的噩梦。
但，它并非国王的噩梦。
相反，它们很好地扮演了国王后花园里的园丁，替罗兰城的贵族们吃掉了那些落在地上的腐叶，剪除了那些吸收着王国养料却又创造不了任何有用价值的废物。
而另一方面，他们可以制衡南边的坎贝尔人，阻止他们从万仞山脉中获得矿产，与矮人的高山王国创建过度的联系。
这也是为什