象一根绷紧的琴弦，需要小心控制呼吸的节奏才能让它绷住不断。
然而也不知道是谁给了他们陛下这个错觉，在这个超凡者都不能为所欲为的时代，他们却是万中无一的例外。
不过眼下说这些已经没有意义了。
身为一名常年在宫廷里摸爬滚打的老狐狸，威克顿知道重要的从来都不是真相。如果自己不立刻把锅甩掉，这口锅一定会被陛下按在自己的头顶。
他心念电转。
周围已经没有可以处理的政敌了，那就只能找一个更虚无缥缈的对手了，这几乎是他的本能。
“陛下，息怒请您息怒。”威克顿抬起头，脸上满是忠诚与徨恐，“毫无疑问有人偷了您的钱，但我想那并不是具体的某一个人，而是我们的‘收入结构’出现了巨大的漏洞。”
他小心斟酌着精心编织的术语，在一个国王能听懂的单词后面，拼凑了一个不明觉厉的东西。
西奥登的眼睛果然眯了起来，怒气也稍微平息。
收入？
听起来有点意思，他打算听听大臣的解释。
见国王停住了踱步的脚步，威克顿男爵咽了口唾沫，开始为他精心准备的策略做铺垫。。
“在我们的王国里，拥有最多土地和财富的是教士们。他们是第一等级的公民，占据了最肥沃的教产，坐拥着信徒的奉献，却只向天上的神只负责，一个铜板的税也不向您缴纳，甚至还向您的平民收税！这显然是不可理喻的！”
“其次是那些贵族。他们是第二等级的公民，拥有封地和特权，但在交税的时候却推三阻四，每逢战事还需要您赏赐大量的金币来维持他们的忠诚，甚至从您这儿讨要借款的利息！他们就象是一只只守着金库的巨龙，只进不出，这也是为什么我们的银币在对金币贬值！”
“最后，是我们唯一的纳税来源——那些狡猾的平民和商贩，他们也不是好东西，这些家伙宁可把钱藏在墙缝里，也不肯把它们拿出来，用来喂养那些保护他们的士兵。”
威克顿做出一副痛心疾首的表情，而那表情也不完全是装出来的。毋庸置疑，他是真正深爱着这个王国，他的家族与德瓦卢家族荣辱与共。
否则他肯定不会发自内心地为他的陛下出谋划策。
“可是陛下，恰逢天灾和连年的战祸，再加之各级领主的层层盘剥，这只羊已经被薅秃了。就算我们把他们扔进榨油机里，也榨不出几滴油水来了，我们必须得从贵族和教士们身上想一点办法，让他们将那忘掉的义务肩负起来。”
西奥登重新坐回了椅子上，怒气消散了一些，取而代之的则是那双眼睛变得阴晴不定了起来。
威克顿说得没错。
这就好象他养了一群肥硕的猪，却因为某种古老的规矩，只能眼睁睁看着猪长膘，却一口肉都吃不到。
“威克顿男爵，我的大臣，看来我错怪你了。就如你所说，我们身边的坏人太多了你有什么好的办法吗？”
“当然有！”
威克顿男爵抬起了头，眼中闪铄着危险而狡黠的光芒，压低声音继续说道。
“古老的契约限制了我们从贵族们手中收取的税金，如果我们强征，则会被扣上暴君的帽子。但如果是为了王国的存续而征税，我想他们就算反对，也肯定不愿就这么看着他们最大的‘债务人’破产。”
西奥登的脸上露出了饶有兴趣的光芒，刚刚在椅子上坐定的身子，又前倾了些许。
“你的意思是？”
威克顿图穷匕见，向国王献上了自己精心准备的“中策”。
“我建议，由您下令，史无前例地召集三个等级的公民的代理人来到您的城堡开会！我们要让平民们知道他们为我们的王国付出了多少，然后用他们的愤怒来裹挟那