间的玉扳指，那是先皇亲赐的，"用皇家秘传的''守魂咒''镇着，除非是大宗师，否则别想听见半句话。"
她正说着，赵德昌捧着食盒进来："公主，林相让送的枣泥糕。"他扫了眼房梁，又迅速垂下眼，"臣方才在朝房听见，周尚书的侄孙明日要娶吏部侍郎的女儿。"
楚瑶接过食盒，指尖在盒盖上敲了两下——这是他们约定的暗号。
赵德昌立刻明白，从袖中摸出个小瓷瓶放在案上："这是西域的''闻香散''，点在香炉里，能让人说真话。"
"辛苦赵大人了。"楚瑶将瓷瓶收进妆匣，"明日你去周府贺喜，替我带份礼......"她压低声音，"礼单上的珊瑚树，要挑最大的。"
与此同时，千里外的青冥子正蹲在客栈的炭炉旁。
他捏着茶贩的手腕，指腹碾过对方虎口的薄茧——那不是常年端茶的茧，倒像是握惯了短刃的。"客官这茶......"他掀开茶筐，底下的茶叶泛着不自然的青，"是从北戎运来的？"
茶贩的脸瞬间煞白。
他突然撞翻茶筐，反手抽出藏在筐底的短刀，却被青冥子一脚踹在胸口，重重撞在墙上。
青冥子扯下他的衣领，锁骨处一道月牙形的疤痕赫然入目——那是监察使特有的烙痕。
"说，影臣名单藏在哪里？"青冥子的剑抵在对方喉间。
茶贩突然笑了，血沫从嘴角溢出来："你以为......"他的手探进怀里，摸出个油皮纸包，"拿到名单就能赢？"
青冥子抢过纸包撕开，里面是张染着朱砂的绢帛，上面密密麻麻写着名字，排头第一个竟是——户部尚书周元庆。
"原来如此......"他的声音突然卡住。
客栈的屋顶传来瓦片碎裂的声响。
青冥子抬头，只见数道黑影如夜枭般俯冲而下，为首之人戴着青铜傩面，眼洞黑洞洞的，像两汪要吞噬一切的深渊。
"青冥子，好久不见。"傩面下的声音经过变声，沙哑得像刮过枯树的风，"你以为截了名单就能救乾元？"
青冥子握紧剑柄，绢帛在掌心被攥出褶皱。
他望着那熟悉的傩面，突然想起林风昨日的密信里提到的"影刺"计划——原来真正的杀招，才刚刚开始。
窗外的雪还在下，落在青冥子的剑鞘上，很快就被体温焐化，顺着鞘口滴在那张"影臣名单"上，将"周元庆"三个字晕染成一团模糊的红。