一个强些。”
姚韫知只道：“公主喜欢便好。”
宜宁起身整了整袖子，走到柳絮身前站定，语气忽转得悠闲，“这人我便先留着了，左右你那边也不是少她一个人伺候。”姚韫知还未作答，宜宁公主便又道：“张允承不会怪我把人扣下吧？”她语气漫不经心，眼角却一扫跪在地上的柳絮。柳絮倏然抬头，一脸惊慌：“公主误会了！张……张公子并未纳奴为妾，奴婢只是…只是伺候夫人的下人而已。”
她说得慌不择言，眼中隐有惧意，似是误以为公主是要替姚韫知出头，借机训诫自己这个勾引主君的人。
宜宁公主眸光微动。
她缓步回榻前坐下，轻声道：“行了，把人带去偏院歇下，别惊动她，等我这几日用过了，再还给你。”
姚韫知欠身道：“一切听公主安排。”
宜宁公主扶了扶发髻道：“韫知，同我出去走走吧。”宜宁公主信步而行，姚韫知走在她身侧，二人皆未开口。远处温泉蒸汽缭绕，白雾升腾间，掩映出山庄的一角，亭台隐现，宛若仙境。没走几步，姚韫知停下脚步，问道：“公主可是觉得那柳絮有什么不妥？”宜宁公主语气淡淡地道：“方才你进去时，我让玉漏顺口问了那姑娘的籍贯。”
姚韫知转眸看她，没接话。
宜宁却不急，继续道：“她说自己是清水县下的柳泉村人。”姚韫知愣了愣，显然一时未能反应过来这地名有何特别。宜宁停下脚步，转头看她一眼，语气平静：“当年那桩刺杀圣驾未遂的案子，你还记得吗？行刺的几人便是柳泉村的。”姚韫知怔住，脚下微顿，眸中划过一丝惊色。她想起来了。
当年就是柳泉村的村名对抗官府，最后一路闹到了京郊，才有了在祭祀大礼上行刺一事。
她张了张嘴，声音忽的低了下去，“你是说，这柳絮和那案子有关？”宜宁公主摇了摇头，语气仍不动声色，“我也说不好。但这个地方的人，恰好被卖到张府。未免，也太凑巧了些。”姚韫知垂眸不语，眉心却蹙了起来。
两人再往前走了几步。
风过时枝叶轻响，忽听身后一声唤：“公主，夫人。”姚韫知脚步一顿，几乎是本能地转头看去。果然，任九思负手站在竹影之后，身上仍穿着昨日那身白色长衫，眼下泛着淡淡的青色，一副未曾睡足的模样。
“怎么你也在这儿？”
“想找公主讨杯早茶，"任九思走近两步，目光在姚韫知身上略作停留，笑得意味不明，“不巧撞见了夫人与公主闲谈，倒显得我唐突了。”姚韫知微微偏头，并不搭理他，只低声向宜宁道：“我先回去了。”宜宁公主侧头看了姚韫知一眼，却并未点头让她离开，而是含笑着转向任九思，径直问道：“先别耍贫嘴了，我让你查的事情，查得怎么样了？”任九思原本还吊儿郎当地站着，闻言神情微收，缓缓道：“翻了几卷旧卷宗，又托人找了几个当年在地方衙门做过赈灾文书的小吏，问了些旧事。大多是零碎陈料，记载混乱，但拼拼凑凑，也能还原出些眉目来。”他走近几步，语气缓慢却不无讽意：“当年那场大旱，魏王奉命赈灾，却擅自侵占田地。拨下来的赈银也被中饱私囊。他们先以′赈粮'为名贱价收粮，又高价卖给灾民，一边收税，一边掠命。饿死的、逃荒的、卖儿卖女的，数不胜数。”
“有官收钱，有兵抓人那时起，所谓′典妻′之风便在民间悄然盛行，甚至有百姓为了换口粮，亲自写下出卖妻女的契书。“他顿了顿，“才短短数年，这′典妻'就已经靡然成风了。”
宜宁公主冷笑道：“若这柳絮真与当年被卖的灾户有关，那她如今出现在你我之间，也未尝不是冤有头债有主的因果报应。”姚韫知静静听着，眼神却渐渐黯了，仿佛有细小的寒意从脚底升起，连春风也暖不透。
她低头看着青石地面，花瓣零星洒落，风一吹，便向远