一盆冷水浇在卞瑞萱头上。
她突然意识到，自己竟从未站在宁竹的角度思考过。那个永远挺拔，却又瘦弱的身影，背负的远比她想象的要多得多。真的是她想错了。
“我明白了，姑姑。"卞瑞萱深吸一口气，声音终于平静下来，她抬手擦去眼泪，“就算小竹不愿收我为徒，我也绝不会做出任何不好的、伤害她的事情来。”
卞含秀露出欣慰的笑容，将她脸颊上的发丝别在耳后，轻声说道：“姑姑信你。”
另一边，宁竹几人开始收拾残局。
她挽起衣袖，动作麻利地弯腰收拾盘子，再叠整齐放进食盒里。这些碗碟都是酒楼的，不用亲自洗，直接送回去就行。季新桐姐弟俩正用抹布擦拭圆桌上残留的油渍。连宁荷也没有闲着，跟在宁松后头拿着扫帚卖力扫着地。众人齐心协力，一会儿功夫就都收拾好了。宁竹将最后一个食盒扣好，让在旁边等着的封炎送回去。她又抬头看了眼天色，对着宁松说道：“阿兄，马上快到宵禁，你先回去吧。”
宁松直起身子，看剩下也没什么活计了，便点头道：“行，那我就先回去了。”
两人自然而然的对话，让另外两人愣了愣。季新桐手中的抹布停在半空，不由问道：“宁阿兄不与我们住在一处吗？”季新承目光微动，视线在宁竹和宁松之间扫过，又低下了头，将歪斜的椅子摆正。
听见这问话，宁竹还没来得及说话，宁松就抢先一步开口。他笑着解释，声音温和：“是我要顾着牙行那边的事，每日早出晚归的，怕打扰到小竹她们休息，索性就直接住在了店里。”这听起来也没什么问题。
季新桐恍然大悟般点点头，转身对宁竹说：“小竹，你把灯笼给宁阿兄点上吧，这一路过去，怕是黑透了…
宁竹应了声"好”，转身去取挂在墙上的灯笼。抬头时，她的目光与季新承的目光撞上。
宁竹顿了顿，若无其事地别开眼，将灯笼递给宁松。“路上小心。”
送走宁松后，季新桐带着宁荷去铺被褥，季新承在打水洗今日换下来的衣裳。
宁竹提起一壶水，径直走向灶房。
如今天气不热，烧一壶热水就足够季家几人擦洗了。隔壁屋里传来宁荷清脆的笑声，不时夹杂着季新桐温柔的嗓音。宁竹不自觉地勾起嘴角，手中的火钳轻轻拨弄着炭火。“我来看火，你去歇息吧。"季新承的声音忽然在身后响起。他刚洗完衣服，衣袖还挽在手肘处，露出湿漉漉的小臂。“还太早了，睡不着。"宁竹摇摇头，拍了拍身旁的小木凳，“过来聊聊。”季新承顺从地坐下，放下袖子后，伸手接过宁竹手中的火钳，继续照看灶火。
“承哥儿，"宁竹斟酌着开口，“你是不是..…”她的声音压得很低，季新承像是没听清，扭头看向她。“小竹你说什么？”
看他的神情自然，宁竹又把即将说出口的话咽了回去，转而问道：“我想问问，你们这一路上有没有听到过比较奇怪的童谣？”她始终有些在意边镇听见过的那首童谣。
闻言，季新承眉头微蹙，火钳夹木柴的的动作顿了一下。“童谣？"他沉思片刻，语气中带着几分犹疑，“你这么一说，是有听到过一首奇怪的童谣。”
宁竹蓦地抬头：“是什么内容？”
季新承的记性向来不错，哪怕已经过去了将近一个多月，可他还隐约记得那首歌谣的旋律和内容。
他轻轻哼唱出来：
“二月末，四月初，
地龙翻身破厚土，
山移位，河改途，
草木百花万物枯；
季新承只听过一遍，有些词记得不是很明朗，唱的也磕磕绊绊的，可宁竹听见他唱第一句的时候就确定一一
这跟她在边镇听到的那个童谣是同一首！
季新承听见的这个，甚至比她听到的更完整。“就是这个！"宁竹急忙追