家了。”
人家是真心实意的帮了忙，宁竹当然也不吝啬，爽快地道：“多谢三娘姐姐，改日设宴请你。”
叶三娘一看就是在壁州城混了很久的人，有熟人好办事，这租房不就看出来了吗，多多来往没什么坏处。
况且她的处事作风宁竹也挺喜欢的。
叶三娘闻言，当即眼睛一亮，摸着自己的胃。“择日不如撞日，就今天吧，我知道一家好吃的炙羊肉，离我的店面不远，我们就去那家吧。”
宁竹几人晚饭才用过不久，但作为请客的一方，自然不会驳了客人的兴致。“当然可以。”
办完了正事，一行人沿着灯火通明的街道缓步而行。叶三娘状似无意地开口：“你和祝老大怎么认识的？是老乡吗？”“算是吧。"宁竹答道，心想同是涉州人，说是老乡也不为过。祝衡关接过话头，声音低沉：“宁竹救过我的命，是恩人，也是朋友。叶三娘脸上的表情顿时变得复杂起来，眼中闪过莫名的情绪。不过宁竹并未放在心上，她的注意力已经被空气中飘来的烤肉香气吸引。叶三娘说的那家炙羊肉的店门前，铁架上的羊排被烤得外焦里嫩，简单撒上一些辣椒和孜然就勾得人食指大动。
叶三娘显然是熟客了，刚踏进店门，伙计就热情地迎上来：“叶娘子有些日子没来啦，还是老位置？”
“近来有些忙，这不是拉着朋友来照顾生意来了嘛，前头带路吧。"叶三娘笑着说。
伙计应了声，麻利地将他们引上二楼的雅间。包厢内陈设倒是符合店里特色，迎面的檀木屏风上用墨色勾勒出一幅牧羊图，窗边还挂着羊皮做的灯笼。
宁竹几人都是第一次来，点菜自然交给了叶三娘。她轻车熟路地点了几道招牌菜，还特意嘱咐：“再来盘没有腌制过的新鲜羊腿肉，不用切。”
那是给平安的。
小家伙似乎听懂了，耳朵立刻竖了起来。
宁荷作为姐姐，立马就替平安道谢，笑容甜甜的：“谢谢三娘姐姐~”她的模样生的粉雕玉琢的，叶三娘看着就喜欢，忍不住伸手轻轻捏了捏宁荷的小脸。
小姑娘的脸颊软软嫩嫩的，手感极好。
叶三娘的声音不自觉地放柔了些：“不用客气，还没问你叫什么名字呢？今年几岁？”
“我叫宁荷，快六岁啦。"宁荷被捏完后立刻捂住脸颊，一本正经地声明，“我的脸只有阿姐可以捏哦。”
她说着往宁竹身边靠了靠。
叶三娘先是一愣，随即笑弯了眼睛。
“你们姐妹俩关系真好，"她倒了杯茶推给宁竹，“上次见面的时候不是还有个小姑娘吗？还有你爹和你哥呢？”
宁荷摇了摇头：“那是新桐姐姐，承阿兄和季阿叔，他们和我们走散了。”“你们不是一家人吗？"叶三娘疑惑地挑眉。宁荷点头又摇头，小脸皱成一团，不知该如何解释。宁竹适时开口：“你上回看见的是季叔，以前住在我们隔壁，关系很好，也可以说是一家人。”
“那你们爹娘呢？还有其他兄弟姊妹吗？"叶三娘下意识脱口而出，又意识到这个问题似乎有些冒犯，顿时想要收回，“抱歉，我不是一一”宁竹摇了摇头：“没关系，家中只剩我们姐妹二人了。”祝衡关虽然心中早就隐隐有些猜测，但亲耳听闻还是心头一颤，不免有些感同身受。
宁竹不仅要顾自己，还要照顾年幼的妹妹，加之天灾人祸，比他当初的处境更为艰难。
叶三娘面露歉意，端起茶杯：“是我唐突了。”本来往常是该饮酒致歉，不过对面两个小姑娘，她便没有提，改成了茶。宁竹举杯轻碰。
这时店小二端着铜盘进来，炙羊肉香气顿时充满了整个包厢。这东西冷了就不好吃了，众人也不客气，纷纷动筷。宁竹夹起一片。
羊肉边缘烤得焦黄，入口又肉汁丰盈，配上店家特制的酱料，好吃得人舌头都要吞进去。