一个身形佝偻、身着破烂的老头突然从阴影里晃出来，手上还捏着个豁口的酒壶，周身都是酒气混杂着酸臭。
“这可不是你们这些乳臭未干的孩子该来的地方，快快退出去。”他说话时酒气冲天，语气虽不善，却是实打实的在提醒宁竹此处危险。宁竹抱拳客气询问道：“敢问老丈此处是何地？里头可有借宿的地方？”老头仰头灌了口酒，打了一个响亮的酒嗝。“此处名为黑街，借宿的地方？"他咧开嘴，酒壶指向巷子深处，“只要有命，你就可以去。”
宁竹点点头：“多谢。”
老头见她不肯听劝，摇了摇头，嘴里哼着不知名的曲调，摇摇晃晃地走远了。
暗处的目光依然如影随形，但奇怪的是，没有一个人上前，也不知打着什么主意。
往里走不过百步，三人就看见一家挂着布幌的客栈。也没个正经名字，招牌上头的“客栈"二字已经褪色，门槛上深深浅浅全是刀痕。
宁竹示意封炎守在门外，自己抬脚跨了进去。“可还有空房？”
柜台后坐着个账房先生，正在拨弄着算盘。见有人进来，他抬起头来，吊梢眼上下打量宁竹，随口道：“只剩一间空房，五百文一晚。”
宁竹咬牙。
五百文一晚怎么不去抢呢？
就算是涉州城的客栈，一百文也是顶了天了，这一个小小的边镇，客房竟然敢卖五百文一晚！
可这确实是他们在城中遇到的唯一一家还有空房的客栈。宁竹深吸口气：“有水沐浴吗？”
要是能够爽快的洗个澡五百文也认了。
掌柜掀起眼皮，冷淡道：“冷水三十文，热水四十文一桶。”宁竹心中告诉自己，出门在外哪有不花钱的。“我要了。”
话音刚落，那掌柜的就像变了一副脸似的，表情瞬间鲜活起来。他面皮舒展开，探头往外看了看，意有所指地说道：“客官放心，绝对让您花的物超所值，您稍等，我让小二去把您的行李搬上。”掌柜的说完，扯着嗓子朝后院喊。
“虎子，接客一一”
后院突然窜出个精瘦少年。
掌柜的指了指外面地马车：“去帮客人把行李搬上去，地字二号房。”“好嘞！“那伙计将帕子往肩上一甩，二话不说就去门外扛行李了。宁竹看得分明，他行走间是有些身法在的，那力气也不小，搬行李搬得虎虎生威，都不让几位客人动手。
她感觉自己心头的那口气顺了点。
“今晚上就住这儿，好好歇一歇，明日再赶路。”宁荷自然是听阿姐的，乖巧地点头。
封炎还是一如既往的沉默，眉宇间却没有松开过。察觉他的状态有些不对，宁竹多说一句：“别担心。”封炎轻轻应了一声。
等三大桶热水送进房时，宁竹终于觉得那五百文值了。这一路上条件是要多差有多差，洗个脸都是奢侈，宁竹觉得自己身上快结痂了，哪怕在末世最艰难的时候，也没这么邋遢过。实在是有些受不了了。
他们仨个轮流洗浴，等宁竹帮平安也洗刷完，已是夕阳渐沉。沐浴完的三人一狗看起来都焕然一新。
平安自己晃着脑袋甩毛。
宁竹用木簪挽起半湿的发尾，坐在木凳上给宁荷擦头发。小姑娘享受地眯起眼睛，咧嘴笑着露出小米牙，脸颊上带着水汽蒸腾过后的红润。
就连一向阴郁板着脸的封炎，洗去风尘后看着也清俊许多，才像是他这个年纪的少年人。
三人年纪都不大，还都生了副好相貌，再换上干净合身的衣裳，着实有些扎眼。
下楼时，客栈里几桌客人的目光不时往这边瞟来。宁竹可顾不上这些。
她身上干净了，肚子却饿得咕咕直叫。
委屈自己吃了近半个月的破手艺，方才在街上闻到那些各色香味的时候，她肚子里的馋虫就已经在抗议了。
宁竹大手一挥