中，如今瘟疫又已经在城内传开，他们必须得走，离开尚有一线生机，若是留在涉州城，那就只能等死！
天气酷热难耐，一路疾行到西城门处，几人后背都已经被汗水浸湿，黏腻不堪。
此刻，城门口不知为何聚集了大量的百姓，远远就听见吵嚷的声音。
季元武个子高，隔着人群，一眼就看见背着大竹篓的瘦小女童。
“小竹！”
宁竹耳朵一动，听见有人喊自己的名字，扭头循声望去。
不远处站着的正是季家夫妇，找到了儿子，卞含秀的愁容稍稍舒展，精气神都肉眼可见的好了许多。
他们身边还多了一位剑眉星目，身板介于青涩和成熟之间的少年。
宁竹跟季新承年纪相仿，交集却不算多，只知道少年完美继承了爹娘的好品行，是巷子里有名的“隔壁家的孩子”。
去岁就已经通过了县试和府试，得到了童生资格，倘若不是涉州发生地动，今年也该接着下场的。
季新承年纪不大，性格却很是沉稳，不见少年人常有的浮躁之气。
他还活着，季家人能够团聚，宁竹是真心替他们开心。
眼下也不方便叙旧，宁竹快步走近后，与季新承对视一眼，都只朝着对方点头示意。
两人一举一动看着倒是比大人更显成熟。
卞含秀望着城门那边，问道：“怎么人都围在这里？”
“不知道，我也刚到。”
宁竹说话时眉头紧蹙，她只比他们早一会儿，还没搞清楚现在是什么情况。
就在这时，最靠近城门的地方又闹了起来。
“既然今日做工不再派发救济粮，为什么不让我们出城！”
“就是，没这样的，放我们出去！”
“放我们出去！”
把守城门的官兵蔑视着底下的人，冷冷出声：“大人们已经说了，灾民都会重新迁入城内，不允许任何人再进出！”
宁竹心道不好。
万万没想到局势一夜之间就改变了，不知道是谁出的主意，现下涉州城的主事者又是谁。
这是要把所有人困死在城中啊！
宁竹紧抿着唇，接着往下听。
一个年轻男人挤到人群前面，大声说道：“官兵老爷，我家当都还没有拿进来呢！”
另一个男人也双手合十，眼中满是哀求：“大人，我家中还有老母和稚儿，可否允我出城，将他们接回？”
“没钱没粮，这不要人活了吗！？”穿着破破烂烂的老汉捶胸顿足，声音中满是悲愤，“你们还有没有王法！”
“我们要出去......”
不论百姓们怎么闹，守城的官兵通通不为所动。
混乱中，人群中有声音道：“难不成谣言都是真的？”
“什么谣言？！”
“你没听说吗，早就传开了，粮仓里根本没有粮食，全被这些当官的私吞了……”
“朝廷每年都在加重赋税徭役，到了这个时候，却要眼睁睁看着我们死！”
“那该死的老皇帝招来天谴，却要我们涉州来承受，这是什么道理！”
“这些当官的全都是些丧尽天良的畜牲，咱们跟他们拼了！”
“拼了！拼了！”
各色议论的声音如大风般吹动星星之火，让形势越演越烈，眼看有几人被煽动，双眼赤红，像是就要强行闯出城。
官兵眼眸眯起，手不知不觉握紧手上的弓箭，另一只手从箭篓中抽出箭矢，箭头摩擦时发出刺耳的“铮”声。
宁竹心中一紧。
“不好！”
“快离开！”
季新承与她几乎是同时开口，话音刚落，箭矢划破空气，发出一声尖锐的呼啸，身后随即传来惨烈的叫声，还有宁竹所熟悉的淡淡血腥味。
这些官兵们终于是忍不住对百姓下手了，是要