尚有亲人相伴左右，不过日头一升一落，竞就昨是今非了。他这情状着实吓人，一旁的姜三夫人拢着一双儿女赶紧进屋避去了，薛辞年感知到臂弯中的少女在一点点往下坠，不免分心：“乔泊霖你冷静一些，你阿兄的死不简单，你我都身在局中，莫要被有心之人利用！”乔泊霖擦了把面上的血，毫不在意的笑：“我阿兄求的什么，我知晓……但我不需要，薛辞年，我不是条摇尾乞怜的狗，没有阿兄的庇佑，也能找到属于我的自己道。”
意识消散的最后一刻，季窈脑子只印下乔泊霖转身离开的背影。决绝，而孤寥的。
大
月上中天时季窈方醒，室内燃着一豆烛光，透过掩映的罗帐，影影绰绰显出少年的身影。
他未束发，只用月白丝绦松松挽了一半，余下的流水般自然披垂，散落几绺碎发偎在耳畔，像是工笔画里泅开的淡墨。往日的风流意气尽数褪去了，整个人柔软的如同沾露的花，安静守在榻侧，正认认真真雕那块玉白色的鹿角。
夜漏仅剩三刻，更阑人静，屋中唯剩轻轻的刮削声，季窈默不作声听了一会儿，开口问：“怎么不去睡？”
那声音停下，刻刀搁在案上发出清脆碰响，衣裳恋窣几下，他脚步一动转到榻前，“醒了？”
他没有挑帘，季窈只能隐约看到他的身形，低低应一声。薛辞年没回话，转过身不知做什么去了，季窈怔忪间还未回神，他又很快返回。
低垂的帐帘微晃，合拢处探进一只骨节分明的手，他方才当是净了手，指尖还有些湿润，拈一叠雪白的云片糕，声音隔一层薄纱传进来，“庖厨的人都歇下了，先垫一垫，待天亮了再说。”
季窈却不知如何作想，伸去接云片糕的手多往前了一寸，抓住他的手腕。她并未施力，只想借着他起身，少年却毫无防备，教她拉入罗帷。若有似乎的玉兰香霎时将他包裹，初嗅时携着晨露般的清冷，离得近了才觉出一缕柔润的甜意。
少女一编香丝如乌云垂下，那双圆润的、黑白分明的杏仁眼定定看他，总算说了句稍长的话，“陆家的人追查到了吗？有没有消息？”薛辞年面上表情细微的变化，唇角弧度拉直，“就这个？”“阿。“季窈茫然看着他，到底心系于此，没想太多，抓在他腕上的力道紧了紧，“有没有呀？”
薛辞年低头看一眼被她抓着的腕，指间云片糕教他掐出月牙痕，抿唇道：“我动了内力，昏到晚间才醒，所以不清楚。”他前夜在鬼船上与那东家以身相搏时，本可以将引线压灭，没成想那人欲将来往信件着火销毁，薛辞年不得不舍弃其一，冒死抢来了信，在引线烧尽的前一刻翻出舷窗，投入水中。
可随之爆开的浪气太凶猛，他被震的肺腑皆伤，当即在水中反出一口血来。却还是下意识忍痛屏气，向水面游去，他水性虽不算差，但终究受的伤重，险些没能望见生天，好在江底弹起的浪拖了他一程，将他送到了岸上。这两日风波迭起，二人皆被磋磨得可怜，你晕过来我昏去，连面都碰不及，自然没来得及听他说这些惊心动魄。
知他伤情不虞，季窈急忙上下打量，这一打量不要紧，她定神一看，竟见少年一只膝盖抵在她的榻沿，因自己的拉拽而倾身覆来，拢了她半边身子，若非腰腹提着力，只怕就要将她扑倒在枕席间。何时上了她的榻？
季窈反应过来，满心心拘谨，面上仍佯装镇定，不动声色松开他的手腕，去取他手中的云片糕，“你……好些了吗？”薛辞年松开了云片糕，也直起了身，膝却不肯下榻。因背着光，他两眼浸在一种极致的暗色中，注视她良久，忽然道：“如果我死了，你不要在京都。”
案上灯花短促地爆燃一声，急剧闪烁片刻，悄然熄灭了，面前惟剩少年挺拔的身形轮廓。
季窈敛色，“你为何会死？”
“从前读史书，总笑前人愚钝，如今方知这青玉笏板下