八月十四日，哈斯凯尔县。
上午十点半，离天空惊雷放牧公司的营业时间，还差半小时。
“醒醒，醒醒，”麦克雷迪叼着一把烟斗，一脚踹在大豌豆的屁股上，此时的他枕着马鞍，盖着毯子，在草坪上席地而睡。
大豌豆挠了挠面颊，坐起来伸了个懒腰，同时打了哈欠。“到十一点了吗？”他说，“我感觉还差会儿。”
“我想我们的营业时间提前了，”麦克雷迪将一副红漆马鞍抛到了褐色马的背上，他给这匹经常摔他下去的马儿起名叫肥皂泡，寓意马背滑不溜秋的。
“营业时间提前了，代表生意好起来了。”麦克雷迪指着这片牧场围栏内的山羊群，足足有两百只之多，而且主人会栽培植被，这里的绿草绵延半英里，在德州以贫黄为主基调的大地上可不多见。
踹了大豌豆第二下，老骑警跨过这名懒鬼，走了三步就来到一辆篷车旁，他敲打篷车封得死死的侧窗，遮阳帘遮住了头顶，阴嗖嗖的。
他觉得奇怪，这里没有风，他竟然情不自禁打了个冷战。
啪嗒~
老骑警有节奏地叩指，敲打两下木窗。
“布里少尉，”他的态度诚恳起来，“该吃早餐了。”
然而，篷车内毫无反应，可能是厚木板扎着防水帆布，隔音效果好，于是他再敲了两下。
“我已经吃完了，”一道低沉嘶哑的嗓音，贯穿了木板，似从四面八方而来，“你们去找牧场的主人做一顿吧，见鬼。”
篷车内突然被重重撞击了一下，老骑警面前的木窗被崩出了裂痕。
他被吓得后退了两步，惊觉这个金主的脾性是越来越暴躁了。
“不用麻烦这里热情好客的夫妇了，我在厨房给你们炖了一锅好吃的，快去趁热吃。”
担当车夫的小面包也醒来了，他本来倚靠在另一侧的车轮上休息，这会儿睁开眼，跳上车前横版，从放置的饲料桶舀了一把谷料，给两匹拉车的马儿喂食。
他拍打莉莉娅雪白的长脖子，转头对麦克雷迪说道：“老板，等我喂完这两匹马，今天估计又是长途旅行，现在轮到哪家了？”
“名单上还有十二家，我们也快到哈斯凯尔县的尽头了，”麦克雷迪砸吧一口嘴，烟气从口中窜了出来，“让我想想，今天第一家是罗宾逊，他打光棍，在这里往南三英里，就到了他住的牛棚了。”
“这么落魄吗？居然比我还惨，”大豌豆已经起身，他左眼上的乳白色眼膜没有对焦，迎着阳光居然泛起了金光，“他以前做了什么坏事？”
“连夜对八头母牛犯蠢，话说到这里，他以前是某个牧师的挤奶工，”麦克雷迪说道。
“犯蠢，啊？！”大豌豆明白了意思，一脸嫌弃，“我就算讨不到老婆，娼姐儿不和我睡觉，我也不会对动物们有过分的想法。”
“行了，别啰嗦了。”麦克雷迪的头朝前方的房子撇了一下，“赶紧去吃早餐。”
……
这里的装潢实际不如自己的家，这座房子甚至还漏风漏雨，让认为自己人生过得一塌糊涂的老骑警萌生了欣慰，看来并不是所有人都活得开心。
他知道名单上二十个脱罪者，除了少部分翻身了，大多数因为难堪的黑历史，谋生手段受到了诸多限制，遭白眼不说，找工作都抬不起头。
翻身的人要么是外地过来的失意者，本地人不清楚情况的；要么是手段残忍，吃肉不吐骨头的。
都是卢瑟的不同定义罢了，比如这座牧场的经营者，也即是一对中老年夫妇，来自田纳西，看起来很正常，只有他作为骑警才清楚，这对夫妇，实际是一对亲兄妹。
甚至连孩子都有了，而且活到了现在，虽然这孩子看起来比大豌豆还傻。
“小甜豆呢？”大豌豆和小面包，一前一后跟着老板走进了厨房，发现这座房子空荡荡的，