住了日光，房间的温度因此而下降，或许是因为眼神变得更冷，也或许是因为嘴角的弧度更薄，总而言之，只是眨眼间，随和的绅士风度自他身上褪去，她眼前的是位高权重的典狱长，他看过来的眼神像冰封的湖面，折射着危险的冷光。
“哈。”
公爵笑了一声，“我应该欣赏你的诚实，只可惜它来得太不是时候，你说对吗？”
“……”
“我给过你很多机会，S9695。”
他终于抬脚走下楼梯。
靴底的金属同地面相扣，发出让人生畏的声音。
“你是我见过的最好的战士，而我向来对有能力的人网开一面，但那并不能构成你在我的地盘上为所欲为的理由。”
手铐在他身侧叮当作响，他的脚步停留在楼梯的中段，依然是俯视的姿态，居高临下地看着她。
笑容从他脸上消失了，取而代之的是一种掌权者的淡漠，一旦没有了日常里的随和调笑，公爵深邃的眉眼就透露出了强势的味道，看人的时候就像狼王在审视猎物。
“我难道没有提醒过你吗？或者你没有收到我的暗示吗？
“我自认对你足够宽容，我可以忽视你擅自潜入办公室的行为，也可以不去追究你那一晚的违规夜行，我甚至可以对你在擂台上的过激举动睁一只眼闭一只眼，但是——”
语调在这里微微扬了起来，但并不显得欣悦，反而透出了凛冽的味道，冷铁一样的压迫感扑面而来，不留情面地扼住她的喉咙：
“很遗憾我的宽容并没有得到相应的回馈。你在这种情况下依然执意选择了践踏我的底线，那么，我收回对你的宽容，等待你的将是惩罚，这很公平。”
“——”
露斯安当然知道自己做过什么。
但是当自己的行为被他一项项罗列出来的时候，她依然听到了自己失控的心跳声。
“是的，一切都是我咎由自取。”
露斯安没有反驳，她的呼吸绷成一条直线，随时都会崩断，“这和‘老师’没有任何关系。”
“老师？”
公爵捏着下额思考了片刻。
“啊，你说那位混血的安女士。”
像是刚刚才想起来有这么一号人似的，他露出恍然的表情，“那位女士目前的精神状态不太安定，所以我‘好意’邀请她在水下冷静一断时间，而她也欣然应允。”
他挑眉看着她，“有什么问题吗？”
“——”
有问题吗？当然没有问题。
他是梅洛彼得堡的管理者，这座水下堡垒是他的国度，条款和法律的最终解释权归属于公爵本人，他说他只是“好意邀请”，那就没人能置喙他的言辞。
他散漫的态度昭示着一个赤 | 裸裸的现实——她没有和他谈判的资本，他完全可以按照自己的心情，生杀予夺。
汗水沿着脸侧滑下去。
她仰头看着楼梯上的男人，他高大的身影同记忆中的主母逐渐重合，有那么一瞬间，她觉得自己依然处于热风和黄沙之中，提心吊胆地等待最后的审判。
她不知道他想要什么。
但是她曾经长期侍奉主母，她知道同上位者对话需要什么。
露斯安深深吸一口气，将手伸向了披肩。
白色的披肩无声地垂落在地上，然后是身上的武器，在重物落地的钝响当中，她向后撤了半步。
这半步让她靴子上的金属与地面相扣，发出玉碎似的清脆声音。
因为这一连串动作，她终于从公爵游刃有余的表情里看到了其他情绪，就像微风吹皱平静的水面，惊讶从他眼底飞快地划过去，她希望自己并没有看错。
那样的情绪变动实在是快得让人疑心是错觉，最后他只是挑起了眉毛，默不作声地，自高处俯视她的行为。
“——我无意辩解我越界的行为。