有后顾之忧。“先帝三年丧期未过，贸然筹备大典，邀众藩王女眷入长安。得需要一个合适的由头。”
孟元卿平静道。
“太后娘娘寿辰在即，娘娘与先帝几十年伉俪情深，为大魏内外操持。”“邀众藩王女眷入长安为太后祝寿，再合适不过。”众臣纷纷附和，此事就此敲定。
消息刚传回内宫，椒房殿的旨意便送到各司掌事面前。中宫令，掖庭令需各调遣手下的得力宫人，即刻齐往兰棠行宫方便照拂太后。
后妃嫔御月俸减半，以筹备几月后的太后寿宴。此令一出，闹得沸沸扬扬。
瞧见这样的排场，谁还能再指责一句皇后不孝。“把那些不忠心的，毛手毛脚、偷奸耍滑的宫人。再佐那么一两个心腹，一同送到兰棠行宫，替本宫好生照拂太后娘娘。”思量片刻后，郑明珠再次补充道，“再赐一笔丰厚的月银，吩咐他们这几个月好生在行宫做事。”
“是。”
思绣得命离去。
郑明珠拿起茶盏啄饮。
这么一收拾，未央宫干净多了。
至于减掉后宫妃嫔月俸一事。
后宫里只有她一个人，剩下的太妃们月俸本就不算多，回头找个理由再封赏太妃们一笔，自然无人有怨言。
面子里子都有了。
她这位姑母，别想再回未央宫来。
此事处理完毕，郑明珠来到外殿，顺着门扉看向庭院中央的日晷。不知不觉已过晌午，郑明珠回过身询问左右：“陛下现在何处？”
“回娘娘，大监一早来禀，道陛下今日散朝后便一直在甘露殿。”两刻钟后，甘露殿。
瞧见凤驾来此，殿前的宫人连忙带路。
内殿，萧姜倚在案旁的软枕上，正闭目养神。手边放着几个半成的木雕，碎木屑堆在案上，像是刚做出来的。
烧灼绢帛的味道点点弥散在空气中，郑明珠敏锐地看向铜炉，果不其然在焦炭中央瞧见一团色泽不同的灰烬。
绢帛一角卡在炉罩外，依稀瞧见几字。
郑明珠眉头微蹙，下意识走近两步。还未待看清字迹，双肩被揽住，而后她身子一轻，转瞬被抱坐在小榻上。
二人四目相对。
萧姜面上带着笑，两抹靥窝若隐若现，戏谑询问：“皇后宵衣吁食，怎么有空想起我来了？”
她微微侧目，没有追问炉中烧的绢帛是什么书信。他们之间已没什么需要相互隐瞒的秘密了。唯一不能提起的，只有那一人而已。
郑明珠笑答："自然是来瞧瞧你有没有偷懒躲闲。”“这两日，太尉可有什么新的动作？”
内战在即，除却调遣郡国兵马外，长安北军在必要时，亦要支援战场。太尉既然已经对安启有疑心，自然不会给其立功劳的机会。在开战前，太尉不会再让安启掌管北军营。
萧姜沉思片刻后，答道：
“冬日干冷易生火情，年节时因燃点鞭炮情况更甚。此事本人尽皆知，近来倒是传出安中尉巡防不力，亏于职守的风声。”猜也是郑太尉的手笔。
“这么多年党羽倾轧之争，安启一直跟随在郑家左右，虽说未曾出力太多，可也从没落井下石。”
“这一桩一件，安启如何能不寒心。”
郑明珠若有所思。
现在朝中虽有一些世家筹谋着拖郑家下水，可明面上也不敢有太大动作。他们在朝中可用的人选并不多，若能在安启被郑太尉逼迫到穷途末路时拉上一把，想必安启会为他们所用。
沉默片刻后，郑明珠又开口问道：“说起来，孟元卿助你登基，算是大功一件。”
“这大半年来，为何你从不委派他去联络群臣？”方才那裸在铜炉外的绢帛一角已慢慢燃尽，只剩下小把黑灰落在地上。萧姜移开目光，倾身覆在郑明珠身侧，指尖卷起她落在前襟的发丝，温声回问：
“你说呢？”