小黄门。这小黄门瑟缩在地，低垂着头，连手都不知安放在哪。红毛狐狸叼着他的衣角，吱吱乱叫，焦急地向外拽。
是枉生，从前在锦丛殿便跟着萧姜的跛足黄门。郑明珠移开目光，指着地上的狐狸。左右宫人立刻抱起狐狸交到她怀中。“能让庞中侍大发雷霆的，想必是大错了。”庞三义讪讪地笑，一味地道：“姑娘见笑。”锦丛殿从前无人造访，宫人都跑个精光，只剩下枉生一个小黄门。在宫里，凡是有人的地方，哪里不需要人情世故。有些时候，枉生怕是不懂宫里的规矩。
只是枉生在萧姜身边多年，萧姜再不念旧，也不能任由甘露殿的宫人肆意欺辱他吧。
萧姜哪怕表现出丁点的厚待，枉生也不会到如此境地。这时，内殿传来几声悦耳的琴音，盖住她怀中狐狸的嘶哑叫唤。郑明珠心头渐重，竟生出退却的心思。
萧姜果然不是那么容易被打动的人。
“行了。”
郑明珠睨着这几人，吩咐：“这狐狸饿了，枉生你带它去后厨，找些生肉来喂它。”
乍听见自己的名字，枉生打了个寒颤，惊诧地抬眼看了她一眼。随后膝行至她面前，颤颤巍巍接过狐狸离开。
见枉生被放走，庞三义似有些不满，但不敢发作。“大姑娘来此，可是要见陛下？只是现在二姑娘在里头，只怕不能……”郑明珠不禁摇头，庞春这个人精，忽然养出这样一个糊涂徒弟。思忖片刻，她开囗：
“无妨，你只管去通传。我就在这等着。”“是。”
片刻后，庞三义从内殿出来，低声回禀：“大姑娘，还有劳您在此稍候片刻。”
“好。”
内殿琴声未停，在冷风口里听这若有似无的曲子，倒是别有意趣。郑明珠转过身，立在廊下盯着天上缺月。
一刻钟后，西廊传来脚步声。
庞春从太后处归来，瞧见郑明珠的身影，举起拂尘甩在庞三义脑袋上，低斥：
“糊涂东西！这么冷的天，不请大姑娘去偏殿候着。”郑明珠听见动静，笑道：“大监别责他了，甘露殿炉火太暖，我反倒不习惯。”
没待二人攀谈，大殿门自内推开。
郑兰面上含笑，抱着琴走出来。路过她身旁时，郑兰顿住脚步，轻轻颔首：“大姐姐。”
“快些进去吧，不然陛下该等急了。”
“不劳二妹妹挂心。”
郑明珠侧目看向郑兰的背影，良久才收回目光。从今往后，再没有转圜的余地。
她们姐妹二人，不是你死，就是我活。
“大姑娘，请。”
殿内灯火通明，暖炉的热浪扑在脸上。冷热交融下，已被冻僵的脸颊变得滚烫，不多时便攀上几层红晕。倒像是添了憨然醉态。郑明珠解下棉氅，缓步进入内殿。
萧姜正坐在案前，垂目看着一张绢帛。他还没卸下冠冕，仍是晚宴上那副装束，动作时头顶的玉珠相撞，发出细碎的脆响。男人眯着眼睛，似是看得费神。
郑明珠注意到这点，拿起门前烛案上的细剪上前，剪断萧姜面前的两盏蜡烛。
灯芯断了，四周亮起来。
萧姜倚在身后的软枕上，抬眼盯着她，等着她先行开口。郑明珠犹豫片刻，没有直切正题，道：“宴上的吃食多是辛腻之物，要不要再用些汤饼，我遣人去准备？”
“你来这，就是想说这个。”
萧姜起身站在她面前，张开双臂，毫不客气地吩咐：“更衣。”郑明珠看向左右，确认了殿内没有其他宫人。这话是对着她说得没错。她暗自攥紧拳头，想到等会要与萧姜做交易，不得不忍耐。她露出一抹勉强的笑，踮起脚尖，轻轻扯下高冠下的赤束带。摘下冠后，转而绕到男人身后，抚上腰间的玉带勾解开。褪下宽松的外袍，只剩下轻薄的里衣，勾勒出壮年男子健硕的腰身。郑明珠只瞥了一眼，迅速换来寝衣罩在这人