“郎君，有一人自称刘备，前来拜访，是否要见？”
“将军因何要除贼？为一人计，还是为天下计？”
“是以受诏以来，备既痛惜愤懑于奸贼窃命，汉室倾颓，亦不解于陛下为何将如此重任系托我身……备愚鲁短智，想来能与我商议的，唯有伯衡一人。”
种平略略放下心，他摘下头上的白玉发簪，轻轻放在案上。
哪怕是当初同黄巾交战的时候，他也没听过有人会做这样的事。
既然是要除贼，那不应当是尽力团结可以倚靠的力量吗？尚且处在准备的阶段，就让自己这方力量产生混乱，这不是自毁长城吗？
但他心中却是始终不能平静，一来是疑惑于刘协怎么会将此等重任交付于他；二来则是想到了种平……
种平正伏在案上书画，素色的绢布不太吸墨，他怕笔尖的墨汁破坏之前勾勒好的地方，每画上几笔，便要短暂停下，等待墨痕干涸。
“备虽为宗亲，但家贫亲老，与目贩履织席为业，少时放纵，沉溺犬马服装，幸事于卢师，通学经典，明理开悟。黄巾起时，备从军讨贼，累有军功，方得一县栖身，治理谨慎，体察民生，后又流离，辗转数年，兵马不过千人，治地不过郡县，亦不曾有薄名传世。”
老门吏觉得这名字有些耳熟，似乎曾听到种平提起过，夜间风大，也不好叫客人多候，他束紧腰带，将衣服掖了掖，转头入内去报。
老门吏想了想：“不见主君屋中有光亮，应当是已经歇下了。”
所以刘备在开口的时候，心中唯有一片安定，而非忐忑。
种平心跳得有些快，他觉得自己现在太过大胆，这样的想法本不应该这么早就暴露出来……但他是少年，幸而他的生理年龄不过是个十七岁的少年，才敢做此天真妄语。
……原来如此。
仿佛一个困惑许久的问题终于得到了答案。
他想起这三十余年的时光，想起黄巾、平原的百姓、徐州，图县……
那些画面如同流星一般自他眼前闪过，将他那双乌黑的眼睛浸得愈发明亮。
种平继续道：“将军若是为一人计，平愿为将军联络北军。将军吴子兰、侍郎王子服，吴硕等人皆忠贞士，我等愿随将军奉诏讨贼，杀身成仁。”
他只说这一句结果，因为他与刘备都知晓，在许都行刺曹操，不过是以卵击石。
“若是为天下计……”
他直起身，从衣袖中取出那块素色的绢布，在案上摊开。
绢布之上描绘的正是汉十三州，虽然笔触草略，却已经全是难得的清楚，将各州边界一一勾勒了出来。
“将军应当听闻了张津拜表求援之事。”
种平点了点地图最南方的交州。
刘备望着那個地方，交州地处偏远，人民野蛮，多生瘟疫，怎么看也不是一个好去处。
但他知道种平不会无故害他，心中有惑，便直接开口询问：“伯衡为何提议此地？”
种平心下紧张，面上却愈发沉静。
“将军以为，天下诸侯之中，有何人能先存百姓，不损百姓以奉其身？”
刘备隐隐觉察出种平的言外之意，他收敛心绪，斟酌着回答：“河北袁绍，为人政宽，百姓德之，或可如此？”
他不提袁术，因为袁术骄奢淫逸，搜刮百姓的财物而没有限度，导致治下百姓大多困苦。
种平道：“其人与刘景升似，皆有废嫡立庶之心，舍礼崇爱，恐有后嗣颠蹙之危，一家难存，何况天下？”
此时益州牧刘焉尚未感染背疮；幽州刘虞正和公孙瓒打得不可开交；并州牧张扬庸碌之辈，无名于世；江东孙策今年方十九岁，仍屈事于袁术。
刘备细细思忖一番，竟不知还能提起何人，慨然长叹，一时无语。
“……伯衡以为，天下何人能行此事？”