：“他们…大致喜欢什么样的女子我不太好说，但东周好丝竹管弦。国中无论男女，皆从小习练。”
聂清柔将酒杯递到章葵面前，垂眸道：“章大人，这回你可害苦了本公主。"语气却是一番云淡风轻。
“臣不知公主意思。“章葵晓得聂清柔近来处境堪忧，心中有了些最坏的猜测。
聂清柔望着杯中酒，自嘲地笑笑，“帝都已无我的容身之处，自然是向外求自由。"她将杯中酒一饮而尽。
聂清柔向林挽碧又追问了一些东周习俗中的细节，她还算记得牢，都一一答上了。
聂清柔笑道：“太子妃博闻强识，看来能力出众并非谣传，倒是令我想到一些故人。”
“臣妾斗胆问一句，公主为什么要问这些？“林挽碧心中隐隐感到不安。聂清柔手指了指楼下正在擦拭琴弦的男子，“看上了个年轻漂亮的东周公子，就是不晓得我这三角猫功夫，能否博得公子青眼。”可林挽碧根本就不信，她说话时神情毫无波澜，眼底像结了层霜。明明两个人样貌无半分相似之处，偏生令她想起了太子。只有章葵明白聂清柔想做什么：“公主可想清楚了？”“章大人，难道这不正是你与太子期待的结果？“聂清柔的目光朝向楼下正在把弄琴弦的男子，“这东周的三皇子生得风流，整日游手好闲，想来对北宣也构不成什么威胁。先告退了，几位请自便。”“章葵，你是不是知道清柔姐姐想干嘛？"这是聂清萱同章葵讲的第一句话。章葵面色凝重，无法因聂清萱终于理会自己而喜悦，“知道。”“平日觉得她冷冰冰不好接触，最近学了律法才晓得清柔姐姐好生厉害，我以后也想去刑部做官。"聂清萱道。
“你说什么？"章葵的声音由低沉转为愠怒，“谁教了你朝堂之术？”聂清萱不明白章葵怎得心情不好，便先发制人地勃然大怒：“章葵，你不教我，我便跟着别的老师学，我愿意学，老师愿意教，有问题吗？”章葵不知道该如何解释，该说朝阳公主因为权势和能力引得皇帝猜忌，引得家族不满，他不想聂清萱步入后尘。还是该说北宣虽然允许女子做官，可他不愿聂清萱卷入朝堂之争。
沉默良久，他望着聂清萱，“若朝阳公主今日不能博得东周皇子的青眼，皇上便会把她嫁到漠北。”
林挽碧默默饮酒关注着楼下的动静，她从未喝过花香味如此浓郁的酒，滑入口中沁人心脾，香甜的滋味在舌尖绽开，回口又带有青梅的酸涩，不觉多喝了两杯。
两人的争吵声终于唤回了林挽碧的神思，但实际上她只是表面理智，“章大人，我支持清萱的想法，有你和太子在，她不会有事的。你就是太喜欢清萱了，关心则乱。”
林挽碧早已把自己的计划抛到了九霄云外，她原打算不让聂清萱知晓章葵对她有意，再卯着劲儿疏远他几日，增加一点二人之间的拉扯感。章葵眼角通红，目光灼灼地盯着聂清萱，“公主说这些话是为了刺激臣？”“章葵，下个月的科考，我会参加，和你没关系。"聂清萱只当章葵说这些话是为了框住自己，可是她也有自己真正想做的事情。“现在你连这些事都不同我讲了？"章葵知道科考对于聂清萱而言，是轻而易举的事，若她真的过了遴选，那便是皇帝想要聂清萱卷入朝堂之争。“近日我每天没日没夜地看书，就是为了参考，反正告诉你了，你也会反对，我说得不对吗?"聂清萱脸上的表情倔强无比。林挽碧的思绪早已飘到九霄云外，脑中空空荡荡，磕着瓜子木然地听着楼下的抚琴奏乐之声。
就在此时，一把冷箭从身后的位置射了出来，上回被暗箭所伤的记忆还未走远，林挽碧打了个冷战，下意识想躲闪，甫一起身便没站稳当。冷汗以及泪水不受控制地溢出，林挽碧躲在了白檀香气味的怀抱里，头顶上方传来熟悉的声音：“别怕，没事。”
这句安慰让林挽碧莫名觉得委屈，她下意识回抱住眼前的人，瘦弱的