至终，贺兰曜一直鞍前马后，唯命是从。
可他是外人，她对他没信心。
别云寨建立时，为作试探，她假意提出与他分割，许他衣锦还乡，娶妻生子，却遭他极力回绝，并在激动之下暴露了隐秘的心事……
自那以后，他们之间再无隔阂。可打破了那层边界后，他们之间的氛围就变得奇怪起来。
她有些沮丧的发现，无论她树立的威望有多高，在他心里，却只把她当他的女人，甚至未来的妻子，他本能得认为她会嫁给他。
也许在男人看来，有过肌肤之亲的女人，天然就该属于他们。
她懒得解释，也解释不清。毕竟在世人眼中，连女皇都要婚嫁的，何况一介女匪？
“阿曜，这些年多亏有你。”她冲他感激一笑，努力定下心神。
他深邃的眼眸中满是担忧，踌躇着道：“要么……还是我去吧，你留在寨中……”
她打断了他，挑眉道：“你认为我不能胜任？”
“我不是这个意思……”他懊恼道：“我就是担心……”
“怕我回到故地，失了分寸？”她坦然一笑，摇摇头道：“我们之间没必要遮遮掩掩，风沙口是我的噩梦，可该面对的时候，也不能逃避。”
“三年了……至少，我也该去祭奠他一回。”她的声音低了下去，难掩哀伤。
有句话怎么说来着？防患于未然。
那个人从洛阳来，怀揣着不可告人的目的，要去阴山脚下。他贴身藏着塞外舆图，血红的朱砂勾勒出的，正是云中城的标志。他还带着宫廷禁卫的腰牌，哪怕九死一生，也要集结人马重新出发……
送行那日，她割开了他的喉咙，就像杀鸡一样容易。若他当时拼命反抗，哪怕重伤到她，她也不会痛苦这么多年。
空寂的山谷传来尖锐的呼哨声，两长一短。
她立刻回过神来，精神抖擞得检查佩刀、弩箭和暗器，迅速接过斗篷和面纱，穿戴整齐后，马蹄声已滚滚而来。
贺兰曜也将她的坐骑牵了过来，是那匹跟随多年的雪鬃青骢马。
她飞身跃上，亲热地抚弄着马颈，回头叮嘱道：“这一趟大概得去多半个月，寨中大小事务就交给你了。把好各处关卡，洛阳来的形迹可疑者，宁可错杀也不能放过。”
贺兰曜拍着胸膛，仰脸笑道：“放心去吧，我知道怎么做。”
随着他的动作，胸前的项链发出快活的叮咚声。
当年为假扮老桑头的女儿，他给她编了满头辫子，还拆开项链装饰。那时她以为他们会永远热烈明快，率真开朗，然而不变的只有他。
蹄声到了隘口，她一扯缰绳，骏马撒开四蹄疾奔下高坡，朝着滚滚烟尘奔去。
彤云压顶，大雪将至。