坪对面，绣绷上撑一块素绢，正埋头飞针走线。晨光穿过绮疏，映得两人肤如明玉，额角绒绒的胎发泛着暖金色。
她从罗幕后跑了出来，凤鸣最先抬头，眉飞色舞道：“恭喜小妹开蒙，以后也是读书人了，昨晚阿兄教你的诗会背了吗？”
“去岁辞巢别近邻，今来空讶草堂新。花开对语应相问，不是村中旧主人。[1]”她挺着胸膛，得意洋洋道，这可是她名字的出处，怎么会忘记？
凤鸣抬手拨乱她的额发，冲鸾舞笑道：“咱家小乳燕记性好，悟性高，胆气正，新来的傅母怕是讨不到什么便宜。”
她大声反驳道：“我才不是小乳燕……”
凤鸣歪头笑道：“那你想做什么？小泥巴还是小虫子？或者小草籽？”
他们家兄弟姊妹众多，可惜长兄长姊和次姊皆少年早夭，她都无缘得见。看着她长大的，是三姊鸾舞、四姊凤鸣和次兄灵蔡，她五岁的时候，继母才陆续生了幼妹和幼弟。
不知何故，兄姊们对后来的弟弟妹妹都很淡漠，唯独对她温柔细致，百般宠爱，许是他们同病相怜，都没有生母？
但她觉得继母温柔慈和，并不比毫无印象的生母差。但这是不能说的，否则总有背叛阿兄之嫌，毕竟他们一母同胞。
两个姊姊中，鸾舞较为沉稳，凤鸣最爱捉弄她，每次都要逗得她炸毛才肯罢休。
“我明天就去找阿父改名，我不要做小燕子，我要做大雁。”她信誓旦旦道。
凤鸣笑得花枝乱颤，水葱似的指尖点着她额头，晶莹的指甲上泛着新染的嫩红，不住起哄道：“去呀，快去呀，阿父听你的才怪！”
她恼羞成怒，却听旁边鸾舞柔声唤道：“小妹过来，瞧瞧这是什么？”
她从绣绷上取下绣好的绢帕，缓缓展开。
绢帕中央绣着一圈首尾相接的小鸟，色泽艳丽，栩栩如生，依次是黄莺、喜鹊、青鸾、彩凤、燕子……
少了鹦鹉，她正要指出，忽然想起那是好多年前的事了，当时小妹鹦歌还在母亲腹中。
惊觉是一场梦时，她猛地醒了过来。感到浑身酸痛，四肢僵硬，脸上有虫子在爬。她抬手去抹，竟触到了冰冷的眼泪。
梦中的落云轩一切如旧，罗帏绣幕，珠箔银屏，依稀是少女闺阁。可三姊谢绝尘缘后，那边已是青灯古佛，一派萧然。
还不到哭的时候，就算到了，也不该是她哭。
眼泪只会让人变得虚弱，而她已经够虚弱了。
她撑着手臂，忍过阵阵晕眩后，起身朝马走去。费了九牛二虎之力，才堪堪爬上马背，扯着缰绳朝南边走去。
她伏在马背上，摸索着将匕首贴身藏了起来。
万一遇到坏人，或许能出其不意搏一把。
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和阿曜分开的第三天，她开始发烧。
小马只要有青草和溪水就足矣，但她不能吃草，酸涩的野果让她腹痛如绞，溪水虽能解渴，过后却上吐下泻。
神智渐渐昏聩，大约黎明时，她伏在马背上失去了知觉。
梦中她终于回到了家，轩敞开阔的观景楼上，全家齐聚一堂，共用朝食是每日的开端。
“咦，今天阿父又没来？”她探头去瞧，见席间只有继母、兄长、四姊和年幼的弟妹，不禁纳闷道：“他最近好奇怪，动不动就缺席。”三姊鸾舞日常食素斋，哪怕年节也甚少上膳厅，她不在倒是不足为奇。
“今儿是谷雨，燕娘，快来尝尝香椿鸡子饼。”继母笑着招呼。
“小燕儿，你这身打扮若被阿父瞧见，肯定又得嘟囔半天。”阿兄幸灾乐祸道。
及笄后的四姊凤鸣端庄了不少，只含笑瞟她一眼，并未多言。