支付少量费用。靖江帝转头看向林小风，提出想要亲自尝试一下被形容为易使人上火的这份盒饭。林小风心领神会，接过王老六的餐食，并低声告知已代付了饭资，工棚尚有足够的余量可供再次取用。靖江帝非但没有责备，反而欣然接受，于是三人一同前往城内的茶摊歇息并用餐。
靖江帝坐在茶摊边，亲尝这一份粗茶淡饭，品评其虽清淡，却足以填饱肚子。接着他又问及灾民们是否日日都能享受到这样的饮食。林小风直言以对，今日的膳食是为了迎接陛下的到来特意加码，平日里灾民们的伙食仅能维持稀粥度日，偶尔能在其中寻觅到零星的肉末，远不及今日这般丰盛。对于王老六刚才机智掩饰的事情，林小风亦如实禀报。靖江帝听罢哈哈大笑，赞赏林小风的直率无欺，而王景文内心醋意翻涌，深感难以揣摩君心。他感慨万分，唯有林小风既能脚踏实地处理政务，又能随机应变应对各种突发状况，这种能力让他既惊讶又佩服不已。
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用餐完毕，靖江帝手捧茶盏，轻抿一口，言语中透露出深深感慨：“朕已特派官员入驻北廊报社监督事务，却未曾料想长江灾区的灾民膳食竟比那些辛勤劳作、笔耕不辍的记者更为优渥。听闻报社内的记者们每日只能饮用淡盐水，食用无油馒头，菜肴更是简陋至极，仅得半份而已，这其中究竟有何缘故？”林小风闻此言，面庞瞬间闪过一丝愕然之色，他回应道：“陛下有所误解，他们所饮并非盐水，实则是鸡蛋汤。”靖江帝斜眼瞥向林小风，眼中流露出一抹不满与疑惑：“即便是鸡蛋汤，其他条件的艰苦亦当属实，为何对这些揭示社稷真相的记者如此苛刻？你对待灾民尚能慷慨解囊，怎在对待自己的部属时吝啬至此，这其中是否隐藏着某种深意？”
林小风心头涌起一阵苦楚，但仍然强打精神解释：“陛下未悉其中道理，记者们肩负重任，揭露世间百态，若他们在金钱面前意志薄弱，接受贿赂，那么整个报社必将面临倾覆之危。因此，臣遵循古训：‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身’，旨在通过这样的磨砺，锻炼他们的意志与道德品质。待他们历经锤炼，心智成熟之后，自然会获得应有的回报。”
王景文在一旁心中暗骂，认为这种待遇甚至不如宫中浣衣坊的太监，然而林小风依然巧舌如簧地进行辩驳。靖江帝虽然点头表示理解，但终究认为此举过于严苛，断然下令必须改善记者们的饮食状况。林小风见状连忙补充说明报社内部还有其他的福利措施，靖江帝则微微一笑，直言不讳：“那些微不足道的小恩小惠，并不能弥补基本生活条件的缺失。”尽管林小风心中有些不甘，但他还是遵从了皇命，保证今后记者们的膳食标准将与灾民等同。
靖江帝继而询问关于灾民安置的具体策略，林小风有条不紊地展开详述：“预计一年之内城内工程即可完工，届时部分灾民可返回故乡。此次灾害让不少地主损失惨重，田地大量闲置，加上旧有的土地丈量可能存在疏漏，臣建议增派吏员重新清查，将无主之地分配给灾民，并且免除三年租税。然而单靠土地并不能完全保障生计，还需要户部拨款进行赈济。此外，大面积种植红薯也将有助于民生逐步恢复稳定。”
靖江帝听完这番周密安排，赞许之情溢于言表，他对林小风的治理能力颇为满意。接着，他又提及太子近来的变化，称太子在林小风身边的表现让他倍感欣慰。林小风听到有关太子的话题，脸上浮现出一抹羞涩的笑容，他在心里思量自己始终秉持章法行事，并非任意妄为。靖江帝指出太子性格颇似先皇，原本担心他会步先皇好战及崇尚道教的后