说。“孝信，码头的运货工人有几个一直在注意我们这边，看来你传出的信件还有第三方知晓内容。”
从回国的第一时刻就被敌方盯上，九条孝信还真是哭笑不得，这待遇简直是代表着不灭掉九条家誓不罢休。
“大约几人？”
“明显的有五个。”这次是伊莱斯回答，他也注意到了其中几个视线方向不合理的运货工人。他用手势偷偷指出了哪五个人，九条孝信的下属立刻记住了目标。
“等我上马车后，去抓两个活口，切记别暴露。”走出码头九条孝信便对身后两个下属下了命令。“我们上车。”
车队就在码头外，也没什么明显的标志，随便借用了一个小贵族的名号，过关卡是没问题的。
“孝信大人，恭喜您回国。到这里开始，由我来保证您的安全。”车队里一个跟孝信年纪差不多的人上前亲自把孝信接上了马车。
九条孝信也没忘招呼艾米薇和伊莱斯上马车。“这位是我的发小，山田恒助。”
从当时日本来说一米七身高算是大高个，这个叫山田恒助的男人面相刚正，腰上还有两把做工不错的武士刀。
“他是出身武道世家的剑客，是个非常靠得住的人。”
“孝信大人过奖了。”
看得出九条孝信热情的性格太明显了，大大方方地跟山田恒助坐在一边，完全没有贵族那种高人一等的态度。到现在，伊莱斯也知道九条孝信是家族里排的上名号的大人物。
“孝信大人有5年没回国了。令尊十分牵挂您。”
“5年零8个月。上次我走时候正值春末。”九条孝信说着从怀里掏出一本书籍。“大明国的手抄《论语》，你拿着吧。”
这本书在中国只能算是精装的教学书籍，可在当时日本人眼中就是文化的精华，纯汉字的儒家书籍在上流社会都是拿得出手，身份倍增的高雅之物。说得俗一点，这种书籍是按黄金计算的。
“孝信大人，这么贵重的书……”
“我已经自己抄了一本。我说送你就是送你，不必多言。”
从摄津到大阪的别府也有不近的路，况且天上下着小雪，车队的速度比来时候慢了一些。
摄津也就是未来的神户一带，比邻日本国的政治中心，相对算得上繁华地区。一路上也能看到车帘外熙熙攘攘的路人，像九条孝信这样的车队并不罕见，这里的等级观念也更加深。路人看到马车自觉保持了距离，在他们眼里只有大人物才有物力乘坐马车出行，不像明朝物资那么丰富。
“十六夜小姐也来自大明国？”山田恒助知道孝信在中国有一个西洋血统的朋友，也就是化名北村家御坐在对面的少年，而另一个少女翠色的眼瞳在山田恒助眼中比绿宝石都罕见。“请恕在下冒昧，十六夜小姐的眼睛比外面的白雪都漂亮。”
“我跟北村君是一起来的，当然也来自大明国。”相较于伊莱斯蹩脚的日语，艾米薇讲得还算不错。
孝信的下属这时送来了刚买的热食，即便在摄津城，冬天还经营的店铺并不多，只有几种简单的面食。山田恒助提前准备了两条鲜鱼，四人还能在这季节吃点肉。
午饭过后，车队也正好走出了摄津城地界。
“山田君棋艺几年不见长进不少。”九条孝信饭后棋瘾就又犯了，也亏山田恒助早就准备了一副围棋放在座垫下面。
“承让，是九条大人中了在下的计谋。”
两人你来我往，很快就摆满了一侧棋脚。伊莱斯这时就躺在一旁午休，艾米薇则坐在旁边看棋，去大阪的路远着呢。
突然棋盘一振