永徽元年的新春，洛水坊显得格外热闹。整整一个年节，自元日至上元，洛水坊内拂耽延私宅前的车马一日不曾停歇过。
云麾将军喜获麟儿的消息并未向外昭告过，也不知是哪一个先起的头，竟带着贺礼径直上门来。既是来道喜，府上的管事也不好横加阻拦，但不论商户还是官眷，风灵只一律推说身子未复不见，一应往来，由杏叶打理得妥妥帖帖，来人既见不着家中女主，礼数上却又挑不出一丝一毫的毛病。
一切带来的礼，不论轻重厚薄，皆录写得清清楚楚，至上元之后，风灵手书了答谢，附上绢帛一类等价之物，一一送还各家，不免又惹起市井商肆之间的一番热议。
外头的话多了，多少在西州官宦之间有了些议论。市井间的话本就能流转出千奇百怪的说辞，再有些好事者的添油加醋，拂耽延内宅的事便愈发沸沸扬扬说法不一地传将出去，不几日，莫说是西州，连得沙州、瓜州也有人在说此事。
不出一月，这些话便如风灵所愿，传到了长安。
去岁夏末经受了丧子之痛的柳奭得报后，只在皇后王氏跟前冷冷笑了一声：“与弥射结亲，震慑住了贺鲁部，调和了西疆各部，这一招棋走得精妙，从前只当他忠孝愚钝，不曾瞧出，他原也是会些手段的，西州于他倒成了个好去处，于我柳家却是……”
说罢柳奭耷拉下唇边花白的短须，眉目垮塌地冲着殿外早春新景发了一回怔。
王氏向身侧的小内监使了个眼色，小内监忙上前与他新添一盏温茶，抬手举至他跟前：“过往既摧人心肺，柳中书莫再想了。柳家与西州并无多大干系，柳氏根基在长安，枝繁叶茂亦在长安，柳中书还得着眼长安才是。”
柳奭回过脸，接过茶盏，目光定定地在那小内监脸上凝滞了一息，心道：亏得阿爽当日肯舍下这胡女，假充内监送入宫中，而今看来，即便阿爽在世，效用上也未必及得上她一二。
“音娘说得很是。”柳奭慢慢地吃了手中的茶，收拾起连绵未绝的丧子之痛，转向王氏：“西疆既已安定，圣人近来也不必再时常犯头风。”
王氏犹豫不定地转了转眼：“不瞒舅父，圣人……竟有两月有余未踏足立政殿，莫说立政殿，整个內苑，恐也许久未得见圣人的身影。”
柳奭眉头抖动：“政事也未繁忙至此。”
王氏咬着唇，冷脸不语，立政殿陷入一片教人烦躁的沉寂。
“音娘？”柳奭不好追问王氏，只得转向身旁的内监装扮的索良音询问道。
“柳中书可还记得太宗的那位才人？”索良音欠身反问。
柳奭沉吟片时，记起了这桩天家丑事来，略一点头。“太宗旧人，不是皆送入感业寺中为尼去了么？”
索良音踌躇着叹了口气：“圣人身旁的阿监透过些风，圣人时常思念感业寺中的那位，总想着要往感业寺一见，可那毕竟是尼寺，纵是天子也不便。”
柳奭将这话听在心里，反复咀嚼了几遍，眼中渐露了光：“若是在宫中此事确是难办，可她现下不是身在宫外的尼寺中么？尼寺中走失病故个把女尼，再寻常不过。”
索良音蹙紧了眉间，向王氏望去。王氏放下手里的茶盏，冲她肯定地一点头。索良音站起身，挥退了殿内侍奉的宫人内监。
“柳中书此言差矣。那绊住了圣心的女尼，非但不能有一丝一毫的损伤，还得接回宫中来。”待殿内再无旁人了，索良音向柳奭回禀道。
“这是何道理？”柳奭一时未能明白。
索良音好整以暇地坐直了身子：“前些日子，皇后殿下在园子里偶见了圣人的庶长子陈王，戏顽之间不慎推到了小