刘豫章的目光短暂地投向了殿上，随即又望着面前眼含期待的莲儿。他的面上堪堪浮起一丝微笑，朗声道：“郡主一歌一舞一杯酒，敬的是当年为了高氏河山驰骋沙场的先辈，豫章愧不敢当，便代先人饮三盅为敬。”
他方才低语吩咐过的那名宦者，此刻又回到了堂中，将三盅清酒置于榻上。他面不改色，端起一盅便仰头灌下，周围有人起哄般地连声叫好，莲儿愈发面若桃花，看着他一口口将酒饮尽，方旋身回到殿前，敛衣向着帝后行礼。
“郡主歌舞双绝，这首《入阵曲》，朕也有多年未听过，你的演绎颇为别开生面。”高阳颔首示意她起身，唇角带笑，望向方氏，“朕记得皇后当年谱下此曲时，朕还未破雍州，一晃竟已过了廿载，朕不复当年之勇，这绿绮琴的音色，也是大不如前了……”
他似乎突然想起了什么，眉间微微蹙起，一手抬至额前，轻轻揉着太阳穴。方氏见状，忙笑着接过话头：“臣妾琴艺生疏，这琴便也是束之高阁，许久未弹过了，音色自是差了些。但陛下看起来一如臣妾初见时那般英明神武。”
高阳轻轻‘哼’了一声，没有回答。隔了片刻，他放下手，向着众人说道，“中州历朝各代，均奉南诏为友邻之邦，此番南诏使团又不远万里前来和亲，诚意感人，只惜宫中实无适龄皇嗣……”
他顿了顿，目光沉沉地扫过几位皇子。皇长子高祯早年丧妻，如今府中既无正妻，也无母妃替他张罗、另行聘娶，高阳也一向对他不闻不问；澄江王高湛的王妃赵白蕊乃当朝丞相之女，而高桁也早在方氏的筹划下与朝中权贵定了亲事；至于高榆，其母妃林氏对他多有爱护，绝不会让他娶外邦女子为正妻，早早便在陛下面前反复劝着“榆儿年纪尚轻，未行冠礼，难担和亲一事”，将此事推脱了。
“……只能广诏天下青年才俊，入京赴选。若座中任何一位有能力得之，都会是大齐的幸事。”高阳一字一顿地说道，“甄选自明日始，如有能受郡主青睐者，授骏马之礼，官居二品。”
座中一时哗然，不少人面露跃跃欲试之色。
娶一女子便得以官居二品！这是多少人入朝做官后孜孜以求、多年难得之事。如今外朝纷纷结党，虽说是澄江王一家独大，但几名开国功侯身旁也聚集了一波人物，若非师从五经博士、通过金殿问策入仕，又无党羽提拔，便只能一级级从最底层往上爬。
茫茫官场路，渺渺无人烟。
高阳见底下又是交头接耳，一片欢欣之色，便挥了挥手，令歌舞再续。帘幕后钟鼓齐鸣，方才抚绿绮琴之人，却是再未露面。
欢宴如常。莲儿坐在穆离轩身侧，见越来越多的人对她侧目相看，忍不住喜上眉梢，羞赧地低头，却又暗暗地打量着刘豫章的神色变化。而刘豫章则对周围的骚动恍若不知，恢复了之前不耐烦的面色，一杯接一杯地喝着酒。
卢浚逸瞥了他一眼，皱了皱眉，抬手示意宫女前来斟酒。她低下头凑近之时，卢浚逸却靠了上前，在她耳边低喃了几句，令她一时满脸通红，竟不慎将几滴酒洒在了他的衣摆上。
“罢了罢了，你下去吧，我到别间里整理一下便是了。”
他望着跪在自己脚边发颤的宫女，心里暗暗有几分歉意，却只能起身匆匆离席。方才是他有意惹她分心，她才会乱了分寸，但非如此，他便无法中途离席，去一探究竟。
凛冬有幸寻芳至，殿前歌舞醉留行。公子把酒樽前笑，一杯未尽心意迟……
他默默回味着之前那首琴曲，脚下不禁加快了步伐。
远处的回廊中隐隐现出两个窈窕玲珑的身影，一人身着桃红大齐宫装，看起来像是椒房殿内的宫人，另一人则更为