禁军的曹化淳在阜成门恭恭敬敬地迎接，其余负责内城防御的太监和将领都站在他的身后。
为了这一刻，曹化淳与掌握兵权的太监和京营将领早已秘密商议了好几天。他们觉得内城肯定守不住，与其玉石俱焚，还不如临阵倒戈，更换门庭，反正崇祯已经无力回天，改朝换代已成定局。在昨天，他们已经派人到外城与大顺军取得联系，达成了默契，守城只是做做样子，并没有下力气死守，给世人一个“力战不敌”的印象，到了预定的时间就打开城门，放大顺军进来。崇祯如果知道心腹的太监背叛了自己，恐怕会气得吐血，不过城门大开时，他已经到了煤山上准备自缢，这一切已经看不见听不到了，倒也落个眼不见为净。
在城门刚打开时候，西城上有的守城军民不知太监头儿们的密谋，看见大顺军就要进城，一时陷于恐怖，纷纷从城上滚下逃命，住在阜成门附近的百姓有许多人携带包袱，扶老携幼，纷纷向他们认为比较安全的地方奔跑。乱了一阵，大顺军从各城门整队入城，另有从正阳门入城的一支骑兵，大约有一千人，俱是白帽青衣，外穿绵甲，背着弓箭，进城后分为数队，拿着令旗、令箭，一边疾速前进，一边呼叫：
“大顺朝永昌皇帝有命，率大军来安汝百姓，勿得惊惶。尔等须用黄纸写‘顺民’二字粘于帽上，并粘门首！”
北京毕竟经过辽、金、元、明四朝，几百年在皇帝辇毂之下，是一个政治城市，政治敏感性很高。百姓们经历了最初的慌乱后，知道李自成将要进城，还要称帝，为了自保，临大街的家家户户都不约而同地在大门外摆设香案，供着黄纸牌位，用恭楷写着：“永昌皇爷万岁万万岁”，或将大顺皇爷写做“大顺皇帝”，也有误写为“顺天皇爷”。出门打探消息的百姓，便用黄纸写“顺民”二字，粘在帽上。
在大顺军入城的混乱和观望中，方正化与黄龙带着一群人，赶在大军到达皇城之前，从玄武门奔向首辅温体仁的府邸。这群人中间，夹着一个神色慌张、身穿太监衣帽的年轻人，衣着与周围的人格格不入，分外显眼。