。”
王长林磕磕小烟袋锅，装到粗布荷包里，扬起两道粗眉来，风趣地笑着说：
“哎！干活的人，手闲不住哇！我看哪，闲着也是闲着，不如到你家里认认门，有朝一日，我的牙帮骨不活动了，投奔你也知道门口朝哪。”
嫂子听了拍起手来，“咯咯”笑了，笑得眼里都流出泪来。她说：
“我的好兄弟！这年头，只要我有一口吃的，就不能叫你在旁边看着，嫂子我敢说这个大话！可是每天睁开眼，不是来要捐税，就是来催租粮，一个接一个，象是十八层大石板压在咱身上，什么时候能翻过这个身来？”
王长林提起那个盛着工具的布口袋，走着说：“那也说不定，听说山底下还藏着火哩。要是底下的火一烧，别说是石板，就是座地狱，也能给它烧化了，咱也有出头之日了。”
他们一边说话，一边穿过街头巷尾，往嫂子家里走。
王长林走着，不断用眼打量远处的山，近处的村舍。
昨晚赶他来到这里，天已经黑了，他还没来得及看清这个集镇的清晰面貌。
他仔细看着，渐渐地唤起了一些遥远的、模糊的记忆。
望着南老寨高耸的峰尖，心里想，这是在哪里见过？他踏着青石子铺的街道，也觉得似乎什么时候在上面走过，但也记不起是什么时候了……
他来到嫂子的住处，前后看了看，摇着头说：“嫂子！你看看咱这穷人的住处，像个什么样子！说屋不屋，说洞不洞，又阴冷，又潮湿。再看看那些财主家，高墙大屋，吃饭有吃饭的屋，拉屎有拉屎的场，又是客厅，又是花园，这多么不公平！”
嫂子拉过条破板凳，让王长林坐下，道：“我的好兄弟！咱这还算烧了高香哩！你没看看，有多少人家，连个站脚的地方也没有。今日东，明日西，什么时候倒下了，什么时候才是个头。这个恶世道，不公平的地方太多了！”
嫂子的家住在龙窝铺的村南边，往南没有人家了，一片草地，连着一片荒滩。再往南，就是那条时而涓涓细流、时而汹涌澎湃的白沙河，和河南边那高耸入云的南老寨峰。
她的两间小屋，名义上是房子，实际上是借一个大陡崖垒成的。从外面看，又低又塌，房顶说平不平，说凸不凸，像个窝棚。
从里面看，三面是墙，一面石壁，加上石壁越往下越往里凹，看起来又象个洞。这就是宋震江结婚时两家老人呕心沥血、费了九牛二虎之力给两家儿女做的最大安排。
宋震江的父亲和嫂子的老爹都是两个穷人，用他们自己的话来说，一个穷得要命，一个穷得够呛，两个肩膀扛张嘴，吊起锅来当钟打。
那时嫂子的老爹给地主看牛，宋震江的父亲也给地主看牛，两个老人在山岭野坡上，经常碰头见面，渐渐熟了。
中午，他们把牛卧到朝阳处的空草场上，两个老人找个松树空坐下来，一面抽着老烟叶，一面叙谈苦楚的家常……
夏景天，这里的牛群都是赶进深山密林里，吃在山里，住在山里，几个月不回家，叫“上梁”。他两个朝夕共处，同甘共苦，变成一家人了。
宋震江的父亲有一手对付野物的本领，在高山野岭上，他围着沟口岭背端量端量，察看一下印在地上的野兽蹄子印是方的，还是圆的，是深的，还是浅的，便知道这是什么野兽，是兔子，还是山狸、野猫、獾、狐狸……
再看看野兽的蹄印是跑，是跳，还是慢慢走，就知道是公，是母，是出窝，是打食，还是回窝。到傍晚天，他手捏着一根细得象头发的钢丝和一根细绳，结上扣，挂在野兽必经的道上。
说也怪，那野兽不偏不倚，单单把头套进他的扣里。第二天天亮，去一看，扣子上不是套了只肥大的兔子，就是山狸、獾