玉门。
楼兰城由于罗布泊水位下降，城里的人取水困难，需到百里之外去取水，生活极其不方便。而且罗布泊水位一降，原本是湖底的土地迅速硬化、沙化，变成了不毛之地，连牛羊吃草都无法满足。楼兰人无奈，只得弃城。去西南百里之遥的罗布泊湖畔建了一座新城海头城，这就是西域长史府所在地。海头城长三百五十步，宽一百八十步，濒临湖畔，风景宜人。
自从金百瑟将长史府搬去未来城与都护府合并了之后，这里成
了楼兰将军皇甫戈的治所。
第六军王速、罗大涛来到海头城后，接到都护大人的飞鸽传书，他们立即遣出百余名斥候前往玉门刺探消息。进行了战争准备后，准备第三日开拔。
皇甫戈、兰胜和王速、罗大涛开了个战前会议。
皇甫戈站在绘制的西域地图前说道：“都护大人为何将第六军调到海头城协防？他的意图是在这里藏两个军，可以出其不意地攻击鲜卑人的侧翼或后翼。”
兰胜点头说道：“都护大人善于出奇兵，咱们两个军一万六千人，绝对算不上主力。主力一定是都护大人，咱们就是都护大人手上的奇兵，关键时给敌人致命一击，一刀封喉。”
王速和罗大涛相视而笑，说道：“两位一唱一和，默契的很呐。说得很好，分析得很透彻。”
“只是，战场上时刻都在变化，咱们与都护大人相隔太远，无法及时收到都护大人的命令，所以咱们自己应该多刺探消息，雪藏主力骑兵。待了解了整个西域战局后，再找敌军的薄弱之处，给予致命的一击。”罗大涛侃侃而谈。
王速补充道：“咱们应该将主力先移至敦煌附近，不能雪藏的太远，战场机会稍纵即逝。”
皇甫戈哈哈笑道：“王兄稍微保守了一些，咱们已经有了共识，便是奇兵两字。既是奇兵，不妨大胆地穿插。只有到了敌后，方可有作为。若在敦煌，和鲜卑人遥相对峙，
岂不失去了奇兵之功效吗？莫忘了咱们受降城一战，特战营在敌军的大后方宛如一把尖刀，切断补给，造成混乱，非同小可。”