薛家所谓的“皇商”, 只剩下一个虚名挂在户部，钱粮早已支取不着。
暂时还能维持住空架子，一靠亲戚帮衬, 二靠祖父“紫薇舍人”的旧情分。
而情分这种东西, 用一分便少一分，总有耗尽的时候。
“金陵薛家”的门楣岌岌可危。
这一辈的“当家人”薛蟠，又极不长进，在葫芦案后沦为“黑户”，律法上查无此人。
人都被死亡了，还怎么做皇商？
薛姨妈在京城安顿妥当之后, 这边送女备选，那边还要去户部疏通关节。
这关节岂是那么好疏通的？
单凭一个薛姨妈绝然办不成，还得王家出面周旋。
王子腾摊上这么个不省心的外甥，也是冤种舅舅。
薛蟠的人命官司，王家原本可以“置身事外”。
小花枝巷的闹剧之后，王家被迫卷了进来，再也不能推说“不知情”。
王家觉得薛家是烫手山芋。
贾寰更认定薛家是“灾星”, 不肯让这家人从此盘踞荣国府。
事关贾家日后的成败荣辱，不是“加钱”就能含糊的事！
薛姨妈低估了“葫芦案”的后患。
她送再多的“土仪”给贾寰, 贾寰也不会松口。
甚么东珠，甚么贡缎, 都拿回去送给王子腾吧！
……
荣庆堂。
三春、凤姐、李纨诸人正围着贾母凑趣逢迎，欢声笑语不断。
搁在往日, 贾寰就不进去讨嫌了, 就在廊下叉手行个礼，转身去忙自己的事。
今日因为要去牟尼院探黛玉，少不得要跟贾母说一声。
贾母见他进来, 也是一怔，下意识坐正了身板，满堂说笑声也淡了下去。
小小一个贾寰，渐渐有了“人到场静”的气势。
他叉手行礼问安毕，告知贾母今日要去牟尼院——
“孙儿已经禀报过老爷，特来向老祖宗辞行，老祖宗若有什么体己话要带过去，孙儿一并帮着转达。”
贾母默了片刻，叹息——
“难得你这孩子重情分，一再念着林丫头，她日日在庵堂里煎熬，哭得人都木呆了，前一阵子我打发人去瞧她，她见了嬷嬷们也不说话，只管敲木鱼诵经……你一向擅劝人，去了好好劝她放宽心，就说你林姑父的病已经见轻，过了端午就能来京城，他们父女有见面的时候，别灰心。”
说罢喊来鸳鸯，让她把针线房给黛玉做的尼衣、尼鞋并各色点心、丸药都取出，让贾寰捎了去。
又问王夫人派了谁跟着他出门？
贾寰忙说“老爷”已经安排妥了——
“有赵国基领着小幺儿跟着我，外加老爷给派的两个得用长随，牟尼院毕竟是尼庵，人若去得多了，恐惹老尼们厌烦，我自己小心些便是。”
正说着话，贾宝玉也来了。
一听贾寰要去牟尼院，立闹着要一起去。
贾寰心烦，哄他——
“林姐姐清修难捱，咱们错开了日子去看她，也能让她多热闹一回，何必挤在一日？”
贾宝玉踌躇。
贾寰又劝：“今日我先去看看林姐姐缺些什么，回来告诉二哥哥，二哥哥准备齐全了，下次一并带过去。”
贾宝玉被他说服，千叮咛万嘱咐，让他务必记牢了。
贾寰嗯嗯敷衍，目光往凤凰蛋身后跟来的小丫鬟身上扫了扫，“领班”茜雪不在，袭人和晴雯都在。
这袭人是贾母一早就赏给宝玉的，伺候他两年了，晴雯则是花朝节后刚赏过去的。
荣国府这一届丫鬟里容貌拔尖的几个人，几乎都