那些饿急了眼的饥民抢不到粮食，就聚众冲进露天的盐田，把煮出来的盐全都抢走。
市面上的盐价居高不下，盐成了比米还硬的硬通货。
十斤盐就能换一袋糙米，一袋米掺上野菜树皮，就能熬到开春！
就能活命！
红楼世界一直不太平。
那甄士隐是怎么穷下来的？
葫芦庙一场大火之后，他跌足叹息，无计可施，带着妻子仆佣去自家田庄上安身——
“偏值近年水旱不收，鼠盗蜂起，无非抢田夺地，鼠窃狗偷，民不安生，因此官兵剿捕，难以安身。”
抢田夺地？
这是梁山好汉们才敢干的事，在江南膏腴之地发生了，饥民揭竿而起了！
甄士隐一个富贵闲人，他应对不了这样棘手的局面，被迫将田庄都折变贱卖，仆佣也遣散，带着妻子并两个丫鬟投靠岳丈。
算算时间，甄家败落与林如海出任鹾政，间隔没几年。
林如海据实上奏，力证自己亏空盐税事出有因，反被那些沿海的州县官们联手背刺，说并无民乱。
贾雨村叹道：“州县官若承认有‘民乱’，乌纱帽乃至人头都不保，他们沆瀣一气，林鹾政百口莫辩，最终那些冲进盐田的饥民，都被算作‘私盐贩子’定了罪。”
巡盐御史另一个重要职责，就是“缉私”。
缉拿不力则罚俸、革职，连着手下人都要跟着吃瓜落。
那些走投无路的饥民，背着盐到处贩卖。
他们没有盐引，不缴纳赋税，像极了“私盐贩子”，实则只是为了活命而已。
林如海纵然抓到了几个，看着他们衣衫褴褛骨瘦如柴的样子，又能如何呢？
打杀了他们，盐税亏空就能弥平了吗？
扬州的官不好当。
扬州的商也不好做。
富甲天下的大盐商，每年都得跌倒好几家，说破产就破产！
贾雨村在林家做了三年西席，深谙其中弊端——
“一份盐引除了官定盐税，额外还要加二钱稽查茶水费用，二钱衙门文书费用，七分核算费用，靠岸停放再加二钱五分，盐船许可、执照封印、航行，每引若干钱，加上向盐场买盐还得支付每引一两二钱白银，外加盐船往来各处打点巡查兵丁们的费用，统算下来，每引两百五十斤海盐的毛利，只有一两二钱银子，稍微出些岔子，遇到风浪打翻了几船，就得蚀本。”②
“贩盐”这个买卖，高成本，高风险，利润却忽高忽低，甚至逐年走低。
盐商豪富天下皆知，但盯上盐商薅羊毛的人也多，他们在额定盐税之外，频繁被盐务上的大小蛀虫敲剥。
很多大盐商干脆不卖盐了，只倒卖盐引，把风险转嫁给小盐商。
林如海眼中的那些“小盐商”，很大一部分都是这些大盐商的马仔。
“惠政”肥了大盐商的腰包，风险却被林如海自己扛了。
冤种鹾政！
没谁肯信他是真冤种，咬定他私底下收受了大盐商的贿赂，说那些亏空的盐税都落入了他的腰包。
林如海百般填补，依旧还有三十余万两的缺口。
贾雨村携黛玉入京之前半年，夜谏林如海，让他速速变卖姑苏祖产填补亏空，或可免祸。
贾寰深以为然，发自内心地给贾雨村点个赞。
此獠卑劣无耻，却当机立断，懂得弃卒保车！
留得青山在，不愁没柴烧。
只要能保住乌纱和性命，区区祖产何足惜哉？
人都没了，要钱何用？
舍不得孩子套不住狼，舍不得祖产留不住命！
银钱没了可