大家开始变得焦虑不安，小屋笼罩在阴沉沉的气氛中。
边秀珍吩咐窦青松端起脸盆跑到外边，装了满满一盆雪端回来，让刘喜全把脚放在脸盆里，窦青松帮他用雪搓脚。
然后，她去仓房拿出一大捆窦大虎入冬时采的山冬青，还有她端午节时采的艾蒿，用手掰碎，放进锅里熬起来。
刘喜全似乎有些焦躁，脸色十分不好看，他见浸泡着山冬青和艾蒿的热水端来，就把正被战士们用雪搓的双脚拔出来，要把脚丫放进热水里。
“别动！”
边秀珍大喝一声跑过来，把差点就伸进热水里的脚丫抓住，脸色都吓白了。
刘喜全和战士们从没见过边秀珍如此大声喊话，都吓傻了，呆呆地望着她不知所以然。
边秀珍手抚胸口说：“老天爷啊，你可吓死俺了！”
战士们还在蒙圈。
领队也感到莫名，就问：“咋了大嫂？”
“刘班长的脚丫还没搓好，如果放进热水里，马上就得脱皮，然后溃烂，那样的话这双脚就彻底保不住了，神仙来也保不住啊！”边秀珍惴惴地说。
刘喜全吓出一身冷汗，脸色煞白煞白。
边秀珍一把推开搓脚的二儿子，“没用的东西，战士们不懂，你也不懂？”
窦青松被推到在地上，一脸委屈地看着母亲。
边秀珍拿起刘喜全的脚丫，抓起一把雪用力搓起来。大约十几分钟后，脚丫开始泛红，热水也变温了，她才捧着那双大脚放进脸盆里，用山冬青和艾蒿一遍遍地擦洗。
吃过午饭，其他战士开始往回返，刘喜全走不了路，就留在边秀珍家。