的蛇。
他好像被关在一团浓黑的笼子中，伸手看不见五指。
他一直不想接受“芸娘已死”这件事，好像只要不提，她便能继续活着。
那个慢条斯理的男声，温和，却不仁慈，还在问他——
[芸娘是怎么死的？]
他听见自己气若游丝地回答。
芸娘，芸娘，他唯一的女儿，唯一疼爱的宝贝——
被人拐走了。
他不知道她怎么死的。
是被折磨到绝望、愤然自尽？还是受尽欺凌、被灌下毒药？
芸娘一直很懂事，小小年纪就开始操持家务，村长不敢让她独自进山，怕她被人拐走。
但芸娘还是丢了。
他劈柴伤了脚，躺在床上好几l日。
那日阴雨蒙蒙，他脚上的伤口严重化脓，流出浑浊的黄绿水，像一直烂到骨子里。
芸娘说家里的草药没了，出去找药；临走前，村长叮嘱她，早些回来，遇到陌生人便跑，机灵些，注意安全，莫被那拍花子的捉住。
芸娘嗯嗯地应着，低头，系紧草鞋。
之后她再没回来。
天道轮回，报应不爽。
这是他的报应。
为什么要报应在女儿身上？为什么不要他的命？
[——为什么骗外来的女孩子住进房间里？]
[——你有什么目的？]
——复活……复活
我的芸娘。
村长浑浊的眼睛动了动，张张口，几l乎是不由自主、不受控制地说。
复活我的芸娘。
让她活过来。
芸娘死在她失踪后的第十年。
也是在她跌跌撞撞回到家的第二日。
村长不知道她怎么回来的，只知道当初如花似玉的大姑娘，回到家时脸色蜡黄，蓬头垢面，憔悴不已。
他不知道女儿这些年经历了什么，也不想问，只要女儿活着，比什么都强。
乡下人有什么名声呢？甭管芸娘是嫁了，还是怎么，只要回来了，就好，就好……
但芸娘在回家的第二日便死了，她眼睛圆瞪，呕出一滩又一滩的黑血，抽搐着，一动不动z
村里的郎中来看过，说是中了□□毒。
更蹊跷的是——
郎中惨白一张脸，说她实际上已经死去三日了。
从一开始回来的，就是具尸体。
村长不信，他守着女儿的尸体，不肯为她下葬，收敛进棺材，停在房间内，每日为她擦洗脸和手，假装她还活着。
第七日，那个黑影又来了。
村长求他救救女儿，对方却说只要芸娘的魂魄——他需要一个受尽屈辱的、愚善的魂魄，这是炼器的上上品。
若想同他交换，可以，但需要更多的魂魄来填补黑影的损失。
从此之后，只要有外来女子，村长都会骗她们住进自己家中，夜半，黑影会收走她们的魂魄。
只要凑够十六个魂魄，黑影便会替他复活芸娘。
[——你知道黑影在哪里吗？被带走的人都去了哪里？]
村长摇头，他痛苦皱眉。
不知道，什么都不知道，他的头好痛。
他说：我的头痛得好像快要裂开了，好像有人挖了我的脑子，又冷又痛——
[是的，我挖了你的脑子。]
村长猛然抬起脸，冷汗浸透他的衣服，他终于醒了。
睁开眼睛，他定定看着眼前的景色，浑浊的眼睛因为疼痛而爆满血丝，如梦似幻，醺醺然的感觉如潮水缓缓消退，头上的疼痛暴裂开，像有人拿锥子在他颅骨上