翌日。
早朝。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“诸卿平身！”
“谢万岁！”
简单君臣礼毕后，群臣纷纷起身，眼神余光暗暗瞥视礼部尚书吕本。
吕本脸色苍白，站着都摇摇晃晃。
昨晚，他在东宫跪了一整晚。
膝盖都差点跪废了。
不过没关系。
太子爷现在，肯定对他充满了亏欠吧？
这份亏欠，等太子登基做了皇帝后，都会加倍补偿给吕家。
眼下，该做另一件事。
主动让皇帝卸磨杀‘吕’！
吕，驴……
唇角控制不住抽抽，他吕本从效忠元朝，再到如今，荣为大明新朝正二品大员。
从未栽如此大跟头。
更未受如此大屈辱。
“陛下，臣请罪！”屈辱的沙哑声突兀响起，在殿内回荡。
群臣精神一震，纷纷转身。
吕本跨列而出。
屈膝，噗通跪倒，额头杵地，匍匐，“陛下信赖臣，简拔臣为礼部尚书，臣本想对科举选拔，做一些革新创举，未曾想，能力不足……”
群臣暗暗点头。
把针对朱四郎，说成一次不成熟的科举革新尝试。
这借口找的好！
有这个借口，皇帝的责罚，应该会轻很多吧？
这借口是谁想出来的？
吕本自己？
太子爷？
朝臣一边听吕本陈述罪责，一边暗暗观察朱标。
……
“臣事前考虑不周，在革新过程中，又犯了步子太大，盲目冒进的错误，导致应天府读书人，对朝廷不满，臣请陛下降罪！”
话音落下，殿内回音也渐渐息落。
一片安静中……
群臣看看匍匐的吕本，又看向朱元璋。
哈哈！
龙庭之上，朱元璋居高临下俯视吕本，心中放声冷笑。
好个巧言令色！
针对老四的行为，经由吕本之口，就成了新官上任，急于出政绩，考虑不周，盲目冒进的革新尝试？
这可是个万金油借口。
往后大明的官，犯了错，都可以用这个万金油借口，为自己自圆其说了。
“好，吕卿认错态度很好，有功当赏，有错当罚。”朱元璋看了眼身侧太监。
太监拿着折子，站出，大声宣读：“吕本升任礼部尚书，主持监督院试……”
太监先历数吕本主持院试，犯下的错误，造成的负面影响。
“罚吕本杖责五十，贬为北平按察司佥事！”
嘶！
百官倒吸凉气，瞪大眼，错愕抬头。
惩罚之重，出乎意料！
正二品贬为正五品。
这种贬谪，都差不多是一撸到底了！
这也就罢了。
杖责五十才最要命。
他们这些文官，可不是那些皮糙肉厚的粗鄙丘八。
根据历朝历代的杖责记载。
五十板子就是文官的生死线。
打完后，能不能活，就全凭造化了。
朱皇帝动了杀机！
可为什么？
吕本脸色苍白，抬头，眼神剧烈颤抖，惊恐看着朱元璋，‘为什么和预想不一样？！’
随即，转头，哀求看着朱标……
如今，只有太子能为他求情了。
朱标跨列而出，“父皇……”
“把人拖下去！”朱标刚开口，就被朱元璋