会，都知道是阿爹捐的银子，善行远扬，和尚们舍粥行善心，也方便。”
许安林一听眼前一亮：“是极！”他立刻兴致勃勃站了起来召唤清客来，谋划着怎么改去了。
盛夫人早已习惯他这样犹如孩子一般的行径，也不理会他，只吩咐许莼道：“你每日也忙，倒也不必日日都回来，如今菰哥儿媳妇倒时不时过来帮帮我，也算分忧了。至于你弟妹，也都要读书，你难得回来……”她迟疑了一会儿悄声道：“多尽忠些。”
许莼一笑：“我好容易有半旬的假，陪陪爹娘不好么。等上了朝领了差使，阿娘想见我都难了，阿娘有什么要我做的只管说，我安排人弄去。”
盛夫人道：“没什么大事，贺兰宝芝才回来，我与她正忙着生意。家事这里你两个妹妹都大了，也能分忧了，加上菰哥儿媳妇偶尔也过来，与两个妹妹相交得到亲热，她是个能干伶俐人儿，也省了我不少心。”
许莼道：“阿娘向来会看人的，说堂嫂不错，必定就是不错的了。”
盛夫人叹息：“卓氏确实不错，她也没遮遮掩掩，和我明说了因着菰哥儿挂念，她还是去韩府看了葵姐儿，请我务必宽宥菰哥儿和她。我有什么谅不谅解的，那是皇命处置的。听说头几年着实吃了不少苦头，那边到底是势利眼，但如今你得势了。那边待她宽松些了，倒是不缺吃穿的。卓氏带了东西上门去，葵姐儿只是哭，只求和离回家，愿意到庄子上住着。”
许莼道：“阿娘该不会心软应了吧？”
盛夫人道：“她自有亲兄弟，哪里需要我
这隔房的婶婶替她伸张做主？我看卓氏其实是想探探我声口，我没接话，她是个聪明人，也绝口不再提过。想来她自己心中也有一本帐，怎会接回来，那可是犯了杀人重罪，宫中亲自处置的。我看她应当没和菰哥儿说，当然，也有可能菰哥儿假做不知罢了。”
她说话上又有了些怨恨：“当初瞒得我二十年，如今装不知道也是极容易了。”
许莼知道大房二房鸿沟已深，母亲虽说面上不计较，其实心中难免有着疙瘩，只含笑道：“无妨，等两个妹妹嫁出去了，弟弟也娶了媳妇，阿娘就清闲了，正可和贺兰小姐大展一番宏图。”
盛夫人哪里听他甜言蜜语，只赶了许莼走：“你那边事也多，先忙去吧。”
许莼知道盛夫人确实是手里一大摊子生意，懒得应酬他，只笑着又说了几句话，这才起身出来。
才走出院子，果然便就撞上了许菰，许菰面色黑了些，蓄了须，显得老相稳重许多，正看着堂嫂卓氏抱着女儿先上车。看到他便行礼：“二弟。”
许莼还礼道：“大哥哥怎么就走？不用了晚饭再回？”
许菰道：“孩子小，不习惯，闹着回去午觉，这边二叔也忙着修园子，就不陪二叔了。”
许莼道：“简慢了，那我就不送哥哥嫂子了。”
许菰却道：“我知道二弟领了军机处的事，忙得很，如今倒有一桩事，要告诉二弟，人言可畏，还当警醒些。”
许莼诧异：“什么事？”
许菰道：“那礼部的状元庄之湛，前些日子因着谏言新式学堂，听说被贬官在礼部当差，与范牧村同办新式学堂。然而前晚不知如何在家里竟然无端被强人掳走，那贼人深夜用火雷将院墙炸开，当着庄状元家人的面，将庄状元掳走，此事实在惊世骇闻。五城兵马司和京兆府的差人四出，查了两日，如此大的动静，竟一点痕迹没查到。”
许莼道：“哦，这与我何干？”
许菰看许莼今日穿着一身深紫色袍，丝光流溢，衬得肌肤白皙似玉，日光下昳丽无双，然而说话却自然而然带出了上位者的威仪和矜贵来，心中又有些恍惚，好一会儿才笑道：“就是这桩悬案