咸丰帝继位之初，颇有整肃朝纲的志向与决心。刚开始，的确意气风发、大胆改制、以求新貌。但是，咸丰帝坚持没多久，就打了退堂鼓。太平天国起义爆发、西方列强肆意侵略、财政赤字极为严重、全国百姓苦不堪言……面对这样的窘状，咸丰帝渐渐失去斗志，不再那样雄心勃勃，从此便贪念声色之中，走向了另一个极端。
咸丰二年，三年一次的甄选秀女如期而至。这一年选秀女，从六十个人当中选出了二十八人，其中最为著名的慈禧太后便是这一年入宫的。
时日过了不久，咸丰帝觉得旗女多为平常，自己甚是没有喜爱眷恋之情，心想着召几位汉女入宫照顾自己。可是，召进汉女入宫，这是清王朝所不允许的。早在顺治年间，皇太后就下过懿旨：凡是缠足女子进宫者，必诛之。
何为缠足女子？其实指的就是汉女，因为那个时候，只有汉女才有缠足的陋习。
咸丰帝既然无心治理朝政，那只能装着声色之事。为了召进汉女入宫，咸丰帝每天是茶不思饭不想，整日想着这个事情。
“万岁爷，依奴才之见，何不召些汉女入园？”皇帝身边内侍猜测着万岁爷的想法，便想出这一妙计。
“对啊”咸丰帝如获珍宝。“皇祖仅对汉女入宫有所限制，可没有说汉女不能入园的规定”好久没见笑容的咸丰帝脸上终于露出了笑容。
咸丰帝不想破坏皇祖立下的规矩，又整日想着汉女在自己身边服侍。这个想法让身边的内侍精准捕捉到了。
时间没过多久，内侍就从江南选出一批汉女进入圆明园。
我们知道，江南出美女，何况咸丰帝如此渴求，内侍当然精心挑选。
咸丰帝对内侍选进入园的汉女十分满意，大为赞赏，于是被咸丰帝安排到圆明园的各个亭馆。
从小和旗女在一起玩耍的咸丰帝，早已失去新鲜感，也就对新选进宫的秀女毫无爱慕之情。虽然汉女有缠足陋习，而且缠足女子行动起来很不方便，但在咸丰帝看来颇有姿色，更是婀娜动人。从此，咸丰帝便将全部精力放在了汉女身上，对旗女不闻不问。
要说新进入园的汉女，咸丰帝对四人颇为喜爱，还给他们赐了芳名：牡丹春、杏花春、海棠春、武陵春，四人合起来叫做“四春”。
说起这“四春”，咸丰帝颇费一番心思，特意将他们安排在圆明园的东、南、西、北四处亭园，意为“四朵芬芳，竞相开放。四春佳丽，一争春色”。那咸丰帝，自然便是那位“护花使者”，每日精心照顾，孤芳自。
一个民族、一个国家，甚至是一个朝代，最为担心的就是咸丰帝现在的状态，不理朝政，沉迷声色，耽误国事，朝中无主。咸丰帝虽然逃离了日理万机的生活，但一辈子的骂名便冠以其身，道光帝的遗愿从此也就熄灭了。