1852年1月，京城，寒风萧瑟，凉气袭人，很像当时一派衰败、死气沉沉、毫无气息的大清王朝。
偌大宽敞的街巷商道，竟无一人，偶遇几声犬吠，还是走一步歇三步、动一分歇两点的老狗。寂静清幽的北京城外，不是因为天寒地冻，而是国家内乱、农民起义、朝廷衰败带来的民不聊生，毫无安宁日子。
自打洪秀全领导的太平军起义爆发以来，神一般地走一路，就收一路的部队，起义力量呈几何式增长，整个大半个中国布满农民起义带来的云雾尘霾。
面对来势凶猛的农民起义，大清王朝像是老鼠见野猫畏首畏尾。八旗绿营的官兵更是腐朽至极，别说抵抗太平军，就是把这些正规军放在保安治安上，都恨不得躲着骚扰百姓的盗贼、无恶不作的土匪、毫无规矩的流氓，都怀着多一事不如少一事，多干事等于要出事的心态。
只要是一听到哪个地方，农民起义闹的厉害，当地政府官吏定是闻风丧胆，望风而逃。偌大的清王朝着实成了空架子、病秧子、龟孙子，朝廷威严丧失，百姓流离失所，国运日渐衰败。
咸丰帝刚刚上任不久，就遇到这种棘手之事。其实，咸丰帝的苦命绝对注定，但这种态势让他实在无奈，这个皇帝当的真是悲催、窝囊。
我们都知道，皇帝平时起居和日常办公的地方，都是在养心殿。值得一提的是，养心殿这个地方，不仅有皇帝观览古籍字画、吟诗写字的书房三希堂，还有让自己虔诚礼佛、早晚瞻拜的秘密佛堂，更令人喜爱的是，养心殿特有一处专为帝后服务的御膳房，那里集结着全国有名的大师傅，专门为皇室准备了时令小鲜享用。
起居、办公、娱乐、逸致、美食……集多种功能为一体的养心殿，着实让人舒服。但是，就是这么舒适的环境，和咸丰帝此时的心情极度不搭配。
这天，寒气逼人，烧的正旺的火炉，怎么也暖不了偌大的皇宫。咸丰帝眉头紧皱地看着奏折，心里想着朝廷当前的窘状，真是越看越烦躁，越看越不想看。每日上朝，自己已经没有了原来的心气，布满血丝的眼睛，耷拉着脑袋坐在皇椅上，啥也听不进去。再看看下面站着的木偶大臣，自己更是气愤不已。
听了臣子的上奏，更是火冒三丈。因为，要么上奏哪地太平军又起义了，要么哪个地方闹灾成难了……反正没有让自己听后一乐的消息。
要说这些文武百官也是不长眼色，皇帝现在心情这么不好，还得给皇上添堵，这不是往枪口上撞。说来也是，那个时候的的清王朝百事哀，大家早已无心参与朝政，更别说考虑当时咸丰帝的心情了，所以也值得理解。
就在这个时候，一位御史反其道而行之，向皇帝上奏：“臣等启奏，经查浙江巡抚黄宗汉自简任以来，处理政务鞠躬尽瘁。特别是办理各路防堵，虽然不动声色，但乡里安定如常，百姓甚是欣慰。特别是在今天败兵如潮的时期，能够出此良将，真是难能可贵，乃是我大清的万分荣幸。”
听了这么多奏折，总算听到一个让自己能打起精神、欣慰不已的消息。
“黄宗汉？黄宗汉……”提起黄宗汉这个名字，咸丰帝突然想起漕粮海运的事来，于是就问了问情况，“安排黄宗汉督导查办漕粮海运的事，他怎么处理的？”
御史回答说，“提起漕粮海运的事情，黄宗汉更是极其认真。特别是上年，黄宗汉接令处置杭州昌华和宁波各处抗粮匪犯，可谓雷厉风行，动作迅速。立即将匪犯捉拿归案，扫清障碍，地方百姓拍手称快，连连叫好，日子过的安定幸福。”
“实在是好，大清王朝有如此忠臣，果真是我朝之幸事。”听了御史的话语，咸丰帝真是精神振奋，这恐怕是多日听不到的好消息了，当然这也是皇帝多日不出现的笑容，终于出现了。