文州打来电话，说今日将从上海回来。景明自然格外高兴，本想与妻子一起去接哥哥，无奈妻子已身怀六甲，且外面北风凛冽，只好打消这个念头，自己去迎接。刚令司机发动车，文州的车已开进公司，景明迅速跑过去，给哥哥打开车门。文州意气风发地从车上走下来，两人亲热地寒暄着，走进办公楼。令文州尤为欣慰的是：在这一年里，不但上海的公司发展迅猛；在宇海，景明做的成绩更加翡然，更令他满意。他方意识到景明独立工作的能力已达到新的高度，这是由衷高兴的事；在他心里，自己的弟弟能够独挡一面，是多么令人欣慰的事。
两人愉快地交谈着，文州不自觉地问起何长利的境况。景明笑答：“好着哩。自从找了那个既年轻漂亮又有素养的妻子，又是捐款，又是做慈善；最近，在宇海最繁华的东正街上又开了一家最大的超级商场，由他那心爱夫人辛碧君做总经理，弄的红红火火，生意兴隆。”其实景明这一年来一心想把文州交给的事做好，做到极致，哪有空余时间亲自接触何长利，说白了，这一年三百六十五天，他竟然没有见到何长利一面。所以，关于何长利的事，都是道听途说来的。
文州听着，觉得这世界好像变了模样，他实在无法预料，以何长利的人生观、世界观及过去的习性和个性，会发展到今天这样。不过他还是高兴，毕竟这是好消息，他宁信其有，恨不能立刻到何长利的东亚集团走一遭，亲眼目睹一下，哪怕是走马观花，也是一件令他极为振奋的事。以前，他与何长利有一条不可逾越的心理沟壑，说不定，现在坐在一起，便能谈得来，谈的投机。他想象着，自己将来家庭是一个多么美丽而有意思的家庭。有自己最至爱的妻子湘滢，有与自己相比美的岳父，还有一个年轻而有才干的岳母，如果湘莹再生一个白白胖胖的儿子和女儿，简直是天下最美的家庭。
此时，自己的手机响了，是公安局副局长刘铁英打来的。原来，文州一进宇海，就碰见了他，忘年之友，长久不见，自然无比兴奋，刘铁英一再邀请他到自己的家，说有件事必须告诉他，并说这件事非同小可。起初，文州以为他拿个幌子盛意邀请自己而已，但看他的神色，似乎真有不同一般的事情，便答应回公司后，立刻再赶往他家。这不，又来电话催了。
因为临近过年，文州令人买了一些礼物，令司机驾车驶向刘铁英的住宅楼。
刘副局早已在家摆好了酒菜。两人坐毕，文州拿出自己带来的上好洋酒：“今日，我们开开洋荤。”
岁月能无情地剥蚀人脸上层层皮，使人慢慢变老，却泯灭不掉童心的本性，尽管老刘已是年过半百的人，但只要与文州在一起，便有扯不完的话，喝不尽的兴酒。两人推杯换盏，正喝的方兴未艾。
刘局放下杯，观瞧了一下文州喝的微红的脸，然后递给他一支烟。文州急忙打着火先给刘局点上，刘铁英深深吸了一口烟，直视文州。文州晓得他要对自己讲事，但看他想说又不欲说的样子，便道：“我们是无间不通的朋友，古人说：士为知己者死。有话您不妨直说。”
“哼、哼……”刘局冷冷笑了一声，道，“有一件事，我不得不告诉你。一，因为你是我一生最器重的朋友，我做事从来要对得起朋友；二，因为你是堂堂之人，能摆在桌上、上了台面光明正大的人，是对社会负责任的人。”他的眼还在盯着文州的脸，仿佛要读出什么。
文州做了个坦然的样子，示意他说。
刘局慢慢靠近文州的脸，正色地说：“现在，我正查一件大案，这个案子至于大到什么程度，连我也预料不到，案子牵连的就是东亚集团的何——长——利！”
文州心里突兀跳动了一下，松弛的身子，立即正襟危坐起来：“他怎么了？”
“他和沈强在大宗的、肆无忌惮