潦倒半生，他觉得这个时代不属于他，这个社会更不属于他，所以他对生活，对自己早失去了信心。但对女儿却充满了希望，他早已看出自己女儿遗传了他何家的聪明和才智；所以，这次他看到女儿如此伤心，便摆出一副悔过自新的样子，边掉眼泪，边坚决地说：以后一定要改，决不再赌博，决不再干偷鸡摸狗的事，决不做懒人！
他这些话早已在湘滢的耳朵里听出了茧子，湘滢气的推了他一把：“你走吧，我已经听烦了你的誓言。”
湘滢向自己的家走去，何长利仍低着头象悔过的犯人，继续跟在自己女儿身后。
热心的街坊邻居一起动手，开始帮湘滢修理房屋。文州、常浩、景明从小什么活也干过，所以干起来特别起劲。武磊跑前跑后，并在院子里搭了个炉灶，烧水、做饭。无可否认，虽然八十年代的中国老百姓家庭状况都比较贫困，但人们那朴素、乐于助人的心态是现在金钱乱飞、纸醉迷离的社会无法比拟的。
湘滢经过武磊身边，武磊从兜里拿出五十元钱递在她手里：“姐，我看还要买些砖和木材，这钱你拿着用。”
湘滢惊讶，问他从哪里拿来这么多钱。
“这是母亲给我的伙食费，我没多用。”武磊的父母亲都是县里的干部，又比较腻爱他，所以每礼拜都给他不少钱，但在那个时候，一个孩子能拿出五十元钱，是出人意料的事。
何长利在旁边和泥，看到武磊把崭新诱人的五张钞票递在湘滢手里，直觉得眼睛在冒火，他已经好多年没见过这么多钱。等女儿走远，他蹭到武磊身边。
“何叔。”武磊有礼貌地叫了他一声。
何长利眨着牛一样的大眼睛，朝他微微笑，说：“你与湘滢已经拜了兄妹，还是象她一样喊我爸爸吧。你与李文州、常浩不一样，他们与我们何家有几代的仇恨，所以我才反对湘滢与他们磕头结拜。”
当初，何长利听说自己女儿与李文州等人结拜成兄妹，气的暴跳如雷。但自己女儿是烈性脾气，做不了她的主，只好忍气吞声。
武磊看了他一眼，故作微笑地说：“还是随着他们叫你何叔吧，这样自然。”
“行，随你便，反正是一个称呼，叫啥都无所谓。我只是看你是他们当中最好的一个，脾气温和、谦虚谨慎。”何长利奉承地说。
“您过奖，我哪比得上大哥。”武磊试探性地说，偷眼观瞧他的脸色变化。
“他算什么，狗屁，长了个傻大个！”何长利恨恨地说，随之话题一转，“可怜我潦倒一生，亏了湘滢。唉——！湘滢长的真象她妈，白白的皮肤、大大的眼睛。”何长利是善于观察的人，从武磊看自己女儿的眼神中，就挖掘出他对女儿绝不是一般地动情，便故意说出这些诱人的话。然后又叹气道：“唉，街坊邻居如此帮我，我连盒香烟都买不起，让他们没的吸。”
武磊听毕，又掏了一下衣兜，把仅剩的五块钱拿出，递在何长利手里。
“不不不……这怎么行。”何长利装出一副不好意思的样子，但手还是顺势接过来，乐滋滋地走了。
不一会儿，他嘴里叼着烟，手上拿着半条香烟从小卖部回来，把香烟分给大家后，又凑到武磊面前：“你来一支？”
武磊急忙摆了一下手，示意不吸。
何长利又献媚地说：“听说你父亲在副县长的位子好些年了，马上要扶正。老子英雄儿好汉，我看你也是一个当官的苗子。”他正拍着马屁，湘滢已走到他面前，吓的急忙收住嘴，要走开。
“站住。你从哪里弄钱买的香烟？”湘滢瞪着硕大的眼睛，吼声吼气地问何长利，吓得何长利支支唔唔地说：“是……是……武磊看大伙累，让我买的。”
“给了你多少钱？买了几盒？”湘滢目光锋利，