宝琪见乐薇一脸纳闷的样子，又想着平日里这丫头做了鞋垫抹额之类的物件总少不了自己一份，见楚夏还在准备，便拉了乐薇到靠近乐薇房间的地方，小声告诉她：“姑娘，是昨日太太决定的，想着楚夏姑娘或许有些愚笨，不堪重任，这才想法子考验她一番。”
乐薇大吃一惊，“这，这考验可是每个人都有的吗？”
宝琪摇了摇头，“姑娘放心，太太对你很是信任，还想着解决了这事儿还要好好教导教导你那富贵人家接人待物的道理呢！此番是因着一件事，故而今日姑娘就不必去寻太太了。”
乐薇听了宝琪的话，心里欣喜地很，当下行了礼，道：“谢谢姑姑，乐薇知道了。”
二人各自分开，宝琪领着梳妆完毕的楚夏往慕安堂走去。
孟太太正在鹭鸶水榭整理插花的花材，粉紫色的蔷薇，橙黄色的小菊花，洁白的芙蓉，还有些秋日果实。旁边放着一只匠人精心编制的篮子，还特意用了涂料，表面呈棕黑色。不同于窄口花瓶，这插花的篮子很是考验插花人的布局能力，考验体现意境美的能力。
孟太太保养得当的一双手正拿着剪子修理那些花材的枝叶，动作缓慢，显得悠闲自得。
楚夏来的时候孟太太才插到一半，孟太太瞥了她一眼，兀自做着自己的事。
楚夏行了礼，又被晾了一会儿，待孟太太将花篮打理好，孟太太才开口说话，却不是对着楚夏。
“宝琪，你看看这花篮怎么样？”孟太太前后打量着这成品。
宝琪略略懂一些插花方式，却还是跟着孟太太学的，见这花篮中规中矩，便实话实说，“太太，这花篮自然是很不错，不过个中意境还是看个人感受。”
孟太太一般煞有其事“哦”一声，语调提地高高的，“楚夏，你来看看，我倒是想知道旁人是什么感受。”后面半句是对着宝琪说的。
楚夏听到孟太太突然叫自己去鉴赏她做的花篮，自然是万分惊恐的，忙走前去，仔细打量那花篮，却面露难色。
宝琪见了，提醒孟太太，“太太，咱们院子并未教习过插花。”
孟太太又故作恍然大悟，“哦！原是我考虑不周了。”
楚夏见她没有继续说话，只能硬着头皮说道:“太太，楚夏是有些拙见，说出来若有不对的地方，还请太太赐教。”又略略思量一番，“太太用了色彩浓重的秋季花材，主要是以橙黄色为主，而这花篮的颜色和编制的纹理略显古朴自然。楚夏觉得若是要体现色彩杂糅不如多一些淡黄的桂花，橘色的丹桂或月桂，再多一两朵白色的小花一起作为点缀。若是要体现秋的意境，不妨挑除一半的橙黄色花朵，将方才楚夏所说的其它长成一簇簇的小花放置在花篮边沿，占三分之一左右的位置，然后散落分布白色和粉色的芙蓉花和蔷薇。”
楚夏说完见孟太太还在皱眉苦思，过了一会儿又添了一句，“这只是楚夏对意境的拙劣理解。”
孟太太好像有了一点头绪，“你的意思是不管是在色彩搭配上还是对于这个花篮的布局，都过于繁杂了，是吗?”
楚夏自然想说是，可又觉得拿不定孟太太的心思，还在思考这么委婉地表达时，又听孟太太说道:“早些年我便是如你说的这般，后来插花做得多了，弄明白这些基本的方式之后觉得很是无聊，便想着只要看着顺眼就行，然后在这基础上修改，一直想着会不会创造出新的方式?”说罢，苦笑一声，看了一眼楚夏，招手叫她靠近一些坐下。
楚夏这才走到孟太太身边的一张圆凳上，不经意抬眼才看清孟太太的面容。与自己一般是鹅蛋脸，今日她没有上妆，皮肤看着也很是细致光滑，脸庞线条柔和，五官分布得当，看着十分端庄大气。
孟太太见楚夏坐下来，伸手拉