下晌，孟太太再三叮嘱叫乐薇明日记得来陪自己选衣料，乐薇点了头，看着很是欣喜地离开慕安堂。
送了乐薇，丫鬟宝琪回到孟太太身边，道:“这个乐薇倒也真诚，一大早便做好几样苏式面点，陪太太说了半天话，不过倒也是个厉害的，顾虑周到，才不曾有场面尴尬的事。不像去年那个，话痨子似的，可磨人了。”说到后面，自己都笑了起来。
孟太太坐在榻上，看起来也是真的疲劳了，“要是场面尴尬，那便是我的过错了。不过她确实是聪慧，再调教一番必能攀上一个。”
正想着乐薇的事，忽然有小厮报，那个肖掌柜求见太太，他向来跟着孟老爷外出，此刻来慕安堂倒是让孟太太有些吃惊。
小厮将他带进来，肖掌柜躬着身子，道:“太太，老爷叫奴才回来转告您，他在杏花楼与顾家人谈完之后直接来见您。另外，要您将别院那边的三个姑娘也尽早接过来。”
孟太太一时不解，“什么?那三个怎么也要接过来?”
肖掌柜道:“奴才也不清楚，不过老爷傍晚会回来与太太商议要事。”
孟太太烦得头都大了，摆了摆手，示意肖掌柜下去，然后右手撑着头，整个上半身靠桌子支撑，看起来十分忧愁。
宝琪给孟太太捏了捏肩膀，然后问道:“太太，要不现在叫人去接那三个姑娘来?”
孟太太有些犹豫，“还是明日吧！现在安排会不会有些晚？”见宝琪也没有好的想法，只得道:“还是等会儿问问老爷吧！”
晚膳之后，孟太太叫人留了一盅人参鸡汤给孟老爷，之后便在慕安堂门口忧心忡忡地等着。
待孟老爷回来，却闻见他身上还残留着浓厚的酒味，走得悠哉悠哉的。见他慢悠悠地喝完鸡汤，孟太太心里才踏实一些，问他:“老爷今日下晌怎么派肖掌柜单独回来一趟，妾身以为很急呢！”
孟老爷“啊！”了一声，好像想起来有这回事一般，“对对对，太太，今日我与顾管家聊的是好事。原来那个顾笙箫来信表明，他可以带我们孟家做盐业，但是条件还在谈，可能咱们家还得搭上几个，不仅是顾家，还有新上的严主簿。因着去年罩着顾家的调开了，我们得重新拉人，跟官府打好关系就等于畅通无阻了。等这主簿到了，少不了要宴请他来办事。还有徐知府。”他看着醉醺醺的，心里却满是欢喜，头脑清醒地将一大串事情简明扼要地告知了孟太太，他们孟家产业可以进一步做大了。
孟老爷继续声音含糊地说道：“还有苏秦二人，虽说我们隐隐大他们一头，但是要是我们孟家走上盐路，少不得要提携他们一下，都是扬州城的，这么多年了，何况将来要是出了什么事，我们势单力薄的，还是联合一下比较好。”
孟太太听得一头雾水，只觉得与顾家合作还有很多麻烦事，何况他们膝下无儿女，有时候她都不明白做这么多是为什么？为权力?
孟太太摸着倒在桌上的孟老爷的头发，眼里有些湿润，问他:“那我叫人过两日将别院里剩下的三个姑娘送来，好吗？”
孟老爷梦里模糊地应了一声。
孟太太擦了脸上的泪水，与宝琪一同将他扶上床，又唤来肖掌柜，叫他转告刘嬷嬷，过几日将她手底下的三位姑娘带过来。
孟太太是书香门第出身，可惜没落了，在十六岁那年父母都去世了，自己葬了父母亲便独身一人寻到扬州来找未婚夫，怎知被人家拒在门外，要不是孟老爷的父亲收留，后来又将她嫁与孟老爷，或许现在就在街上打杂工，境况差一点或许在年少时便被骗去青楼这些地方。
因着对孟家的感恩，孟太太后来也狠了心随孟家做了这些遭人唾骂的事体。有时候想想，好像不太值得，
可是这乱世，对商户也甚不公