中饭后，谢云安要上课了，苏美兰顺着学校礼堂的后门出了门，她不愿被生产队的熟人学生看见。
沿着田埂小路往家走，两旁的稻田快要收割了，即将成熟的稻子沉甸甸的弯下了腰，微风吹过，稻浪像波浪起伏，秋日的阳光不再炙热，田野尽是一片金黄，丰收的景象让人心生欢喜。
前面就是自家所在的老街生产队。原来高南公社也在老街，因公社盖房子拓宽，地皮不够，就搬到离老街五里地的一片丘陵山地上重新盖房另建，随后医院也在那里盖房重建，粮站食品站也搬去了，街面修的又宽又长，渐渐成了规模，人们管那里叫新街。
田野中央一大片低矮的黑瓦泥墙房子，连屋搭垛，紧紧挨着。中间夹杂着几栋两层楼高的红砖房，那是供销社。老街逢五逢八赶集，四面八方的村民都会聚在这儿办事，买卖东西。逢集的时候，卖柴的，卖士特产的，叫卖声此起彼伏，人声鼎沸，很是热闹。
自家的屋子，在老街中间，黑瓦泥土墙，墙壁掉了一些墙皮，露出土黄色的泥土，斑斑驳驳，像极了风烛残年的老人，有些破败。楼上窗户的窗纸被风吹的直飘，老远就看得见。
苏美兰顺着街侧边的一条青石小路溜进了自家房子，此时，村民有的在家烧饭，有的还在地里忙活，街上静悄悄的。
苏家灶屋内，头发花白的苏妈妈唐传梅正佝偻腰在灶台上切冬瓜，她有腰痛病，一年四季，腰都伸不直。
苏美兰哼着小曲进了灶屋，看见老妈在干活，赶紧接过来刀来，切冬瓜。唐传梅看她喜气盈盈，一问她，吃过饭了，脸登时沉下来了：“是不是在谢老师那里吃的？”苏美兰沉默不语。
唐传梅气急了，顺手拿起手边的盛菜的簸箕朝小女儿打了一下，：“你这死妮子，大队扬支书的儿子你不要，你要个工资低的教书匠，你傻不傻啊，我跟你爸都不会同意的。”
苏美兰杨起头，嘴巴抿的紧紧的，怨恨的看着妈妈。
“搞的不得了，你还要脸不，自己在外面找婆家，给大家看笑话，那个大姑娘像你一样，父母的话不听，你赶紧别跟他来往了，省的你爸发火......。”唐传梅有些气急败坏。
苏美兰也生气了，把手里的冬瓜放下，拿了竹筐，扔下一句，我去打猪草了，跑了。
中饭时刻，苏家的人在外干活的人都回来吃中饭了。苏家大女儿苏美红已经出嫁，大儿子苏建元去年冬日里已娶亲，跟着父母一起吃。苏家堂屋饭桌上摆了一大碗没有油星的水煮冬瓜，一大碗炒辣椒，两中碗饭，三小碗饭。两碗多的饭是给苏美兰的哥哥苏建元和弟弟苏建华，男人嘛，胃口总是大些。三小碗是给苏妈苏爸，还有苏建元老婆谭桂兰的。
苏爸爸名叫苏家旺，祖上是开染坊的，小日子本来过的不错。只可惜土改时期被划成了富农，东西都被抄了，日子过得凄惶。生活的苦难把一个长相英俊，眉清目秀的富家子弟生生磨成了一个面相苍老，眼大无神的半百老人。
苏家旺坐在饭桌上，环视了一圈，侧身问苏妈妈，：“美兰呢，怎么不来吃饭？”
苏妈妈闷闷的低声说：“她在练跳舞的地方吃过了。”
在旁边坐着的苏建元哼了一声，“跳舞的地方哪有饭吃？是那个老师给饭吃的吧，舞蹈队都传遍了，美兰跟那个教舞蹈的谢老师好上了，你们同意了？不管了吗？
”姑娘家的也没个害臊，名声都不要了，说是去排练，其实一直跟那个老师在一块，蒋兰英跟她一起去，人家早就回来了，就她还在学校。这件事要是传到扬支书耳朵去了，扬支书儿子会要她？小扬当工人的，什么好姑娘找不到？”……苏建元愤愤的说。
苏家大儿媳谭桂兰长相普通，牙齿雪白，脾气温和，她夹了一块冬瓜放在丈夫