出门在外，南竹始终认为多个朋友好过多个敌人，答应帮他与提醒美女子并不冲突。
……
“景湛”，琼羽突然出现在景湛背后，叫了一声，拍了一下他，不料对方没有回头的意思。
琼羽只好自己站到他的面前，“腻了吗？怎么不搭理我?”
景湛心道怎么会呢，这是他好不容易才等到的神明，执手道：
“得遇卿卿我之幸，只是寻卿卿一天都寻不到，心下凄苦。”
“再一次知道，若是卿卿想抛下我有多么轻而易举。”
琼羽眨眼，原来是因为这个，可这不是早就解决的事情吗？
“我发过誓，会永远陪在你身边。”
誓言而已，全看许诺之人愿不愿意遵守，琼羽来去如风，景湛是不怎么相信的。
落日余晖，草铺横野。
男子趁着暮色拥吻上女子，一遍又一遍叩问女子心意，十分苦涩只能换来一分甜蜜。
他的时间不多了，东皇钟寻到，昊天塔寻到，伏羲琴寻到，轩辕剑寻到……他便要心甘情愿赴黄泉。
待景湛情绪平复下来，琼羽对他讲今日所遇所闻，讲到南竹，不知怎的对方冷哼一声，道：“狐媚子。”
众生皆求神明，求度灾厄，求保安宁……
自己所求应是矢志不渝，从一而终。
国师所求与他像又不像，景湛有些看不透。
至于南竹所求，春风一度抵不过钱财万千。
世间神明大抵都能激发人最深层的欲望，轻易看穿，吝啬给予。
……
琼羽突然停住脚步，转向景湛，“我们现在就去河里寻东皇钟吧?”
她本来担心实力不济，应付不了突发事故。得到玄离内丹后，可谓百无禁忌，一剑碎魍魉。
“嗯”，景湛答道。
来到河边，风平水静，一派和谐。
素手捏诀，开出一条水路。
琼羽心道既然是封入河里，表面无法术气息，下去寻，看个真切，搜个底朝天，不信还找不到东皇钟。
景湛紧随其后，抽出腕藏匕首，蓄势待发，若里面出现危机可第一时间作出应对。
行良久，两人都以为不会有什么发现。琼羽忽鼻尖翕动，腐烂腥臭的气息升腾，从四处八方涌来。
“有脏东西在往这边聚来。”
景湛利落侧身避过袭击，收起刀落一剑入那东西心窍，见那东西面发白发肿，眼赤红，嘴唇干裂结痂，衣衫破旧只堪堪遮住重要部位。
就像是难民，逃亡流浪许久的那种。
景湛眼发狠，下手越加迅疾，人不人鬼不鬼的活着不如死去。
齐国每月要附属国进贡万名百姓，初时景湛以为是投入战场，可不见压力增大，心下存疑。
在河底见到这些“脏东西”，还有什么不明白，征收的百姓都被他们弄的不人不鬼。
琼羽大惊，整个河面水忽得蒸发殆尽，只那些“脏东西”湿透，水滴从发梢随动作流下。
本该是水的河，密密麻麻充斥着“脏东西”，他们张牙舞爪扑过来，朝唯二活人进攻，要将琼羽、景湛二人拉下地狱。
越聚越多，越聚越密，村庄里的失魂人也跑出来看热闹，他们站在岸上目光呆滞。
水里的脏东西不上岸，村庄里的失魂人不下来，两者间似乎存在一种微妙的关系。
“我曾在蓬莱藏书楼见过关于“脏东西”的炼制方法：取活人若干，让其累极，渴极，饿极……再辅以五毒（蜈蚣、毒蛇、蝎子、蟾蜍、壁虎）淬炼躯体，最后从七窍（目鼻口耳）灌注冥河水得成。”
“且“脏东西”灵魂仍被束