当子凤派往汤宏身边的暗卫，正在想着，如何把汤宏在草原上的情况，尽快传于子凤的时候。子凤已经向武丁请封，将濮阳作为自己的封地。
子凤自然不会把所有的希望都放在派出的暗卫身上，不管暗卫能不能混进鬼方部落军中，也不管有没有消息传回，鬼方部落如今是天朝明面上最后的敌对势力，必须倾尽全力剿灭。
子凤不仅在濮阳城加固城防，布置防御纵深，并将防御阵地一直延伸到北边无人区边缘，在城外设置了纵横交错的沟壑暗堡。还召集了大量的工匠改良冶炼之术，并从一种特殊的矿石里提炼出一种前所未有的黑色物质，经过融炼、锻打后可以铸造兵器，比传统的青铜要坚硬得多，打磨后的兵刃非常锋利。工匠们把这种特殊的东西叫做铁。可惜的是暂时没有找到足够的矿石，而且冶炼之术也不成熟，致使铁器尚不足以大规模装备到军中，只有萧凡等将领以及影子暗卫换上了铁质兵器。
武丁将濮阳赏赐给子凤作为封地后，按照之前的计划，在九州各地设置州、郡、县三级政权，按照巴方郡和蜀方郡的先例，分派政事官员和军师官员进行治理。当然，为免操之过急引起一些大诸侯国的反弹，继续保留了一些诸侯国的封地和兵权，但也划分了明显的界限。
冀州邺城，正式预定为天朝迁都之地，开始动工建设。
而参与新都城建设的，除了从天朝各地征召的数千名工匠外，两万劳役正是被汤业抛弃的鬼方部落族人，这两万人先是被押入朱雀关，然后被武丁宣判终身为奴，随着新都城的建设动土，这两万奴隶又被押回邺城充当苦役，其中就包括汤宏的母亲赵稚。
赵氏原也是一个小部落酋长之女，嫁与汤业后，也曾随汤业东征西讨，为鬼方部落的崛起立下过不少功劳，是汤业众多妻妾中最被看重的一位，特别是赵氏为汤业产下唯一的子嗣汤宏，其在鬼方部落的地位无人可以撼动。
之前汤业在邺城往东突围，倒并非是汤业要抛弃赵氏，而是赵氏自己坚决要留下来，她在汤业临走前对汤业说过，她相信自己的儿子一定会打回来的，这里还有两万多族人，她留下，这些人就有了主心骨，她一定会带领族人，坚持到汤宏带兵杀回冀州的那一天！
自子凤北征鬼方，武丁已经快一年未见到子凤了，武芸都已经一岁多，学会了走路，并会说一些简单的话语了。
兀娜和扈香在鬼方部落军队北逃后，先后返回王宫陪伴武丁，武丁对这二女也并不反感，但终究比不了他与子凤之间的情意。时间越久，武丁越是万分思念子凤。
于是，武丁打算以视察新都兴建进程为名北巡，去探望子凤。
这日朝会，武丁向众大臣道：“鬼方之乱，天朝多地饱受战乱之苦，今天下初定，孤欲北巡冀州、兖州两地，视察新都进展及各地民生民意。着老太师萧衍与师保伊和共同处理朝政之事，少师王荼准备北巡诸事，择定日期，并领一千天子卫随孤北上。”
萧衍、伊和及王荼皆出列领命道：“谨遵王命！”
朝会散会之后，王荼迅速与萧衍等人商定了大王武丁北巡的具体日期和路线，并奏请武丁批定，然后向沿途各处发出政令，要求各地官员整顿治安，做好迎接准备。六月八日，武丁未带任何嫔妃，只带了女儿武芸和女儿的奶娘，还有少数内官、侍卫，在王荼及一千天子卫的护卫下，起驾北巡。
七月，邺城。苦役居住的工棚区，深夜，一道高瘦的黑影来到赵稚所在的工棚门口，伸出右手，手指指节在门上轻轻地连敲了三下，停顿了一下，又连敲了两下。房门从里面打开了一条刚好容纳一人侧身通过的缝隙，黑影一闪而入，门又被重新掩上。
这里的工棚都非常简陋，用一些木板搭建成一间间房屋，屋顶铺上茅草，屋内也是