日落时分,百余只苍鹰在一只翼展超过五米的头鹰带领下先一步返回要塞,寨门守卫按照东伯侯走时的吩咐打开大门,放下吊桥,并高声向要塞之内传讯:“侯爷迎王子殿下回城,所有人前往校场见驾!”
半个时辰后,东伯侯接引八岁的武丁王子及一众护卫进入要塞,在四周跪伏的苍鹰部落族人中穿行而过,登上校场高台。武丁回身站定,东伯侯从队伍中侧步移出,单膝跪于武丁面前,带领族人山呼:“天朝万年!王子殿下安康!”武丁待众人三声呼罢,右手轻抬:“诸位请起!”
众人:“谢殿下!”遂之众人皆起身垂手恭立。
武丁稚嫩而清朗的声音继续响起:“苍鹰一部,先是为天朝开疆拓土,征战四方,立下功劳无数;之后扼守东海之滨,替天朝积蓄钱财,更是忠心耿耿,数十年赤诚奉献!有苍鹰一部,实乃天朝之福。吾此番前来,乃奉吾父长山王之令,为苍鹰部带来智者一人、各行工匠二十人及各种耕织捕猎之法、农粟之物种,以作犒赏!望东伯侯妥善安排,以部族昌盛为念,失志捍卫天朝,不坠苍鹰之名!”
东伯侯再次躬身而拜,朗声回应:“臣拜谢天恩!臣自当时刻谨记,万死不辞!”
“恭请殿下移驾议事大厅!”
起身,对左右吩咐:“摆宴!各家家主及族老、百夫长以上人员进大厅为殿下接风!”
议事大厅临时改成的宴会厅内,东伯侯恭敬地向王子敬酒三巡之后,望着端坐于主位之上虽然年少但举手投足之间气度不凡的武丁,心中不禁感慨万千:不愧为主公之子!想当年,正是主公那非凡的气度、广阔的胸襟使得自己以及另外七位部落首领深深折服,甘愿为主公横刀立马,一往无前!
先王死后,本来主公才是最佳的继承者,但王后更疼爱主公的胞弟武涛,为了顺从母意,将大王之位相让给了娇生惯养的胞弟。众部将或为主公不忿,或为自身不平,然大局已定,多说无益,俱心灰意冷,纷纷远离朝堂,交出军权虎符,返回各自部族。而这倒是恰合了大王武涛心意,对长山王旧部的请辞皆欣然应允,并一一赏赐丰厚的钱帛之物。
东伯侯受先王亲封,于东海之滨收聚钱贝,充盈国库。虽然自新王登基之后多年未曾亲自入朝,但每年都会派子女押送岁贡前往天子山赤阳城朝贡,同时拜会太师和长山王,因此对朝中情况也有一些了解。大王对长山王这位胞兄表面礼敬有加,实则猜忌不已,暗中对长山王府的一举一动严密监视。若非长山王一贯谨小慎微,又得太师相助,只怕早就被大王借故残害了。
而此次长山王居然甘冒风险,将素有天朝神童之称的武丁王子派遣来苍鹰部落,且随行百十来人的队伍中,竟然有天下第一聪慧先生之称的玲珑心吕蒙,还有长山王身边十大死侍中的六位!看来朝中形势远比想象中更为严峻,迫使长山王不得不提早另作谋划。
思忖间,武丁朝东伯侯拱手相问:“世伯,今日清晨,吾等在三十里外见得苍鹰部方向霞光万道,并有神凤现身,凤啼更是清晰可闻,未知有何异事?”
“王子殿下如此称谓,折煞下臣。下臣愚昧,亦不知天降异象,是何寓意。不过彼时内子恰巧诞下一女,许是巧合罢。”东伯侯连忙起身相答。
“哦!此乃天降祥瑞,断无巧合之理,世伯乃国之栋梁,福缘深厚,切勿妄自菲薄。父王曾反复叮嘱,东伯侯等八位叔伯皆为父王手足,吾见之必视为父母。小侄此来东海,更是求教于世伯,以期数载后文治武功有所成,为江山社稷略尽绵力。
今喜闻世伯得一女而引动天象,乃神偌天朝,不知世伯是否已想好名讳?”
东伯侯:“回殿下,尚未及取名,不如,臣斗胆请殿下赐名。”
武丁:“世伯客气,妹妹诞时,