众人跪拜礼毕，皋陶王正要进理苑，却突然看到了女娇公主，正色道：“娇儿，你为何在这里？”
“父王，我也要去审犬戎奸细。”公主自幼便天不怕地不怕，此时自然也毫无惧意，仰头说道。
“胡闹！金甲武士，将公主带回凌霜阁，禁足三日！”大王一声令下，立即有两名武士将公主带走了。伯益看在眼里，虽为女娇着急，却也无可奈何，只能低头随父王走入理苑。
整座宫城中只有两个圆形建筑，一个是位于正中央的瀛台，它既是大王起居之所，又是朝中议政之处，另一个便是眼前这个理苑。
理苑虽在宫城内，伯益以前却从没有进来过，只是听过许多关于它的传说。有人说，由于这里杀戮太盛，因此阴魂奇多，盘龙柱便是用来镇压阴魂的；又有人说，苑中养了食尸兽，因犯被处死后便拿去喂它；还有人说，理苑下面有一座白骨山，凡是被冤死的人就会化作白骨民，白骨民不吃不喝也不能动，却可以转眼睛。这些传说，伯益并不相信，但此时走进理苑，心中却不免有些忐忑。
理苑的外墙由东海寒石砌成，通体黝黑，冰凉彻骨，高丈余。进入苑门后，再向里走三十余步，才是由盘龙巨柱支撑的理苑大堂。伯益走进大堂，立即便闻到隐隐的血腥味，同时身体被一股阴冷之气裹挟住，不由自主地停了下来。走在后面的长大夫轻轻推了伯益一下，他这才猛然回过神来，默默向父王走去。
理苑大堂没有窗，将门一关便漆黑如夜，好在四周点了无数铜盏，保证了堂内的光线。堂上有一石墩，皋陶王坐在上面，四位重臣分列左右，伯益站在了大王的身后，两旁有十余名金甲武士执枪而立。
皋陶王看了子献一眼，说：“大理，把犯人带上来吧。”
大堂左右两侧各有一个小门，子献对着左侧小门高声喊：“大王有令，带人犯。”
子献的声音原本只是比平时略高，但在空旷的圆形大堂中，瞬间被无限放大，犹如洪钟一般，伯益猝不及防，吓得差点叫出声来。
子献话音一落，左侧小门里立即走出三个人来。两个中等身材的武士，押着一名少妇，在距离大王十步远的地方站住了。
那少妇二十余岁，美艳绝伦，一袭红衫之下，白皙的肌肤若隐若现。与此同时，龙肝花的香味从她的身上飘散开来，压过了堂内的血腥气。此人一出现，大堂里的气氛立时发生了变化，好似寒冰遭遇了烈焰，顿时化水消融。
大王没有说话，只是静静地注视着。大理一指那女子，叫道：“妖妇，见到大王还不跪下！”
那红衫女子莞尔一笑，双膝着地，向大王盈盈施了肃拜礼。她虽然行了礼，但从表情来看却毫无恭敬之意，子献正要发作，皋陶王摆摆手，说：“下拜何人，报上名来。”
红衫女子道：“小女子乃梓嫣阁的菀娘。”
大王又问：“所犯何罪？”
菀娘道：“小女子不知。”
子献再次高声呵斥：“犬戎奸细，事已败露，你还不从实招来！”
菀娘扑在地上，向前爬了两步，叫道：“大王，冤枉啊，小女子被鸨母重金买下，在梓嫣阁卖艺为生，怎么就成了奸细？”
子献怒道：“胡说，鸨母已经交代，你是今年夏时自卖自身进入梓嫣阁的。昨日有人曾亲眼见到你背上的七彩锦纹，还说不是犬戎妖女！你来偃城究竟意欲何为？同党几人？快快从实招来！
“咯咯，”妇人突然娇笑两声，道，“大人原来是说这个呀，菀娘听闻犬戎女子身上长有锦纹，觉得有趣，请匠人仿刺罢了。大人如若不信，可以过来瞧瞧嘛。”说着，妇人扭动身子，似乎想要当堂把红衫脱下来。
“妖女，快住手！”子献急忙制止。
“左右