公会的人大多没有想到，一个面色红润、养尊处优的青年，竟然也敢学着强壮士兵的架势去挑衅对手。他们发出了嘘声，并用棍子之类的东西敲击墙壁和木桩，试图营造一种极其震慑敌人的主场氛围。
但是阿尔弗雷德并没有被吓到，或者说，他眼下所有的精神，都集中在了对手的拳头上，因而听不到外界的声音。这是阿尔第一次拼上性命的实战。他已经见到了公会的手段，也看到了身为军人的老乔的手段，他确信在这带血的舞台上，名为白山羊霍普的男人不会像他以前的剑术教练那样循规蹈矩。
霍普很狡猾，在晃荡了许久后，他终于向阿尔的脸上发起了攻击。
阿尔想低身躲避，然后在一瞬间感到了危险——霍普是在虚晃一拳，他的真实目的，是在出拳的半道上改为踢击，重击阿尔弗雷德已经加强了重心的下半身。
“要死了！”一个恐惧的声音在心底冒起，接着，阿尔弗雷德干站直了身体，把下盘稳住。霍普果然变了招，他猛地踢到了阿尔的小腿骨上——这是阿尔极力尝试的变通——双方均由此感到了短时间内的强烈疼痛。
“啊，他没有上当！”莫西干头兴奋地解说道，他显然了解霍普的特点，但阿尔的表现令他不禁发出赞叹。
硬伤过后，阿尔弗雷德率先发起反攻，既然对手善于取巧的招数，那么是否可以说明，他没有硬碰硬的自信？阿尔打出一记勾拳，用力非常猛，几乎把他整个身子都甩了出去。霍普来不及躲闪，被打到了肩膀，他向后倒下，然后赶忙一个打滚，重新站了起来。
“哎，他没有控制力道，打得太偏了！”
“他意识不错，但是经验还是少了些。这样很危险，老乔，你抓紧休息，趁早把他换下来。”巴德老爷和老乔惋惜地总结道。
在一回合的攻防后，阿尔弗雷德脱离了忘我的境界，回到了严酷的现实。他没想到拼上性命竟然这么刺激，这么令人窒息。血管中的惊恐和激动令他头晕目眩，而周围人的嘘声第一次传入他耳中，又令他茫然无措。
“阿尔少爷！你就拖，拖长一点时间！”巴德老爷喊道，他可真是残酷无情啊，难道在海上与海盗搏斗的士兵们一直都是这个处境吗？
拖，对巴德老爷而言有利，但是接力的时机在哪？除非阿尔将对方打倒，或者被打倒。因此对阿尔而言，他并没有改变自己的艰难处境，更加没有余裕却为别人的大战略考虑了。
白山羊霍普看出了阿尔的动摇，他没有放弃这一机会，迅速飞起一脚向阿尔脸上踢来。
阿尔被击中了，他仿佛是旋转般地往后飞去，撞在了麻绳上，又栽倒在粗糙的地板上。
全场欢呼了，巴德老爷和老乔在懊恼地叹气，而白山羊霍普则高举双手，向人们展示他的胜利。
阿尔的眼前出现了走马灯。
那是他小时候第一次接受剑术训练时的情景。那时候，他的老师在教他和泰瑞，而泰瑞的懒散，注定学不会这一门杀人的艺术。
“记住，剑只是工具，而你自身才是最强大的武器。用剑可以杀人，用肘、用膝盖，用拳头也可以。”老师这样说着，用木条轻轻敲打阿尔的头顶、腋下、腹部还有胯下。
“锤炼你的身体，利用你的愤怒，重击敌人的这些部位，你便可以丑陋地赢得胜利。是的，这并不优雅，但十分有用。即便是赫赫有名的欧陆剑击俱乐部战神榜，也在向实用主义倾斜。”
阿尔点了点头，在众人的惊愕目光下站了起来。刚才的攻击远远达不到杀了他的地步，他脸上的剧痛便是证明。他的大脑正常地传递着痛觉，同时思索着一击致敌的良策。
白山羊霍普并没有看出阿尔弗雷德心态发生的变化，他也有些诧异，觉得眼前这个养尊处优的