！保护圣上！”
大臣官员的反应总是慢上许多，他们呼救之时血色已然滴染汴江。
狐面男子单脚点于树梢，这里可以将江畔发生的一切看得清楚。
“看来不止一行人。”
像是印证他的话，此时水面冒出气泡，水泡之上是渡江的龙梯，老皇帝正位于其上。
噗嗤！
水面陡然炸开大片水花，从中冒出手持千斤锤的家伙。
“圣上小心！”
老皇帝不为所动，身后的宋公公只是抬起脚，轻轻一点。
噗！
气浪爆发，水波轰沉，偌大的涟漪堪比潮汐涌入，在岸边扑打。
那手持千斤锤的家伙仿佛遭受了沉重的轰击，像一堵墙，厚实的挡住前路，还未碰到龙梯底部，就掉头沉入水中。
“嘶！！”
狐面男子看着不禁倒吸凉气。
“老怪物，内力深厚，跟道家那师祖有的一拼了。”
“哦，如此说来，阁下见过道家师祖出手？”声音从大树底下传来，鬼魅如风，带着女子特有的音色。
狐面男子并不惊讶：“江湖上皆在传闻道家师祖的武学造诣天下无双，可其嫌少出手，我又怎会见过？不过是猜测罢了。”
“话说，你不打算出手？”
树根底下的面纱女子魑魅一笑：“小女子我还是很惜命的。那老太监可不会怜香惜玉。”
咻~
闲谈间。
一支箭矢破空而来，嘭！一声落响，箭头插入树根。
“呀！被发现了。”
面纱女子眉色轻挑，望着箭羽来时的方位，慢慢的，嘴角勾抹出一丝挑逗的韵味：“百里长风，箭术果然名不虚传。”
说完，只见她身影仿佛融化一般，消散在暮色中。同时树梢的狐面男子也在树枝颤动后失去了踪迹。
龙船上，悄无声息。
短暂的变故被火速镇压，百里长风屹立于龙船顶上，宽阔的视野让他的箭术百发百中。
刚刚就是他挡阻下了袭向皇帝的箭矢，以箭破箭，甚至击碎袭来的箭矢。
岸边，落网的刺客正被按压在地。
“说！何人指使！”
“拿人钱财，替人消灾。江湖有江湖的规矩。”
这时候，老皇帝抬起袖袍，缓步走下龙梯。
从刺杀伊始，他从未动过，直至结束，方才继续下船。
“查出身份，株连九族。”
平淡的话语从老皇帝口中说出如同家常便饭，目色平静，没有一丝波澜。
……
夜色，笼罩了整个汴州。
寒雨过后，流淌的血液久久未干，散发的腥甜弥漫整条汴江。
那晚尤为安寂，信鸽在夜静无人时飞走。
幕后之人是谁？
秦王，楚王。
两行人马给出了不同的答案。
……
江南，王府，世子大院。
唐顾明取下信鸽携带的信条，看着上面的内容，不由得陷入了沉思。