1995年六月，宋玉自从他的父亲走了以后，拿着父亲给他的2000多块钱，花了六百块钱买了一辆二手的三轮摩托，又在厦岗村佐丹奴服装制造厂旁边的一个村子的，租了一间低矮的小平房，那里本来是东莞本地农民的一个养猪圈，后来人家本地人有钱了，不养猪了，养猪圈就荒废了，看到外地打工的人越来越多，就临时改建一下，改成出租房的样子，租给有需求的打工仔，打工妹使用。
在工厂里打工的人，男男女女看对眼了，恋爱了，就想在外面租房子住，工厂可不允许男男女女在一起住，必须出去租房子，当然，在外面租房子，如果没有结婚证，村里面的村民基本上也不敢租，偶尔有几个胆子大的愿意租，晚上联防队查暂住证，如果没有结婚证，同样会被拉去收容遣送，那个时候房东就会两手一推，装作不知道，我又不是国家权力部门，有什么权利看人家有没有结婚证？我看他们两口子挺恩爱的，就租给他们呗！，反正就是一套说辞，当地人总是维护当地人，派出所最多对房东训斥几句，让他下次注意，然后就不了了之了。
像宋玉这样的单身汉，当然，不存在这些问题，宋玉看好一处猪圈改造的房屋，但是房租一次要交半年，每个月100，半年600，还要交200押金，宋玉考虑了再三，如果一次付出800，加上买摩托的600多块，自己就只剩下六七百块了。
六七百块钱的本钱能做什么呢？如果卖服装，鞋袜，电子小商品之类的，那肯定不够，宋玉想来想去，去废品收购店买了两个废汽油桶，擦洗的干干净净，然后找当地摩托车修理店的师傅，用电焊机，把两个废弃的汽油桶改造成两个烧烤炉子，一个用来烤红薯，广东的番薯，又称紫薯，里面的肉是紫色的，安徽河南的红薯里面的肉是黄色或者浅红色的，所以称为红薯，到了广东，里面的肉却是紫色的，所以称为紫薯，烤熟了以后吃起来甜甜的，糯糯的，非常好吃，做这一行的成本最低，两个汽油桶找摩托车修理店的师傅改造一下，花了100块钱，然后又去东莞当地农民那里买了几百斤紫薯，花了200块钱，基本上宋玉的爸爸交给宋玉的钱，就所剩无几了。
宋玉抱着赌一把的心态，用三轮车驮着这两个烧烤炉子，每天早上六点到七点，工人刚刚上班，吃早餐的时候，用烧烤炉子烤紫薯，卖三块钱一斤，顺便用另外一个烧烤炉子，熬制米粥，五毛钱一碗。
生意居然相当不错，第一天就收到了将近100，去除蜂窝煤的成本，紫薯的成本，大米的成本，净赚将近50元。宋玉开心极了，短短的两三个小时，就能赚到50，如果进厂打工，在厂里面，每天12个小时，一个星期，也就最多七八十元，因为95年的时候在工厂打工，一个月也就四五百元。这么算下来，宋玉一个上午两三个小时赚的钱，就相当于一个普普通通的员工，在工厂里五六天，每天连续12个小时的劳作赚的钱呀。
宋玉开心极了，等到傍晚七点钟，佐丹奴工厂下班的铃声响起，宋玉又在工厂附近继续卖，晚上七点到晚上九点，是工厂打工的工人最喜欢的宵夜时间，晚上的生意比白天还要好，宋玉一个晚上居然收入了将近150元，去掉成本，宋玉就能赚差不多70元。
宋玉心里都乐开花了，心里想，还是做生意赚钱呀，一天100多，一个月就可以赚3000多，相当于一个打工人一年的收入，宋玉开心的想要飞起来了，他在心里暗暗的对父亲说：“爸爸，你要相信你的儿子，你儿子天生就是做生意的料，等我赚到钱，赚到好多好多的钱，到那个时候，衣锦还乡，我的同学，老师，鞍山钢铁厂其他职工的子女，哪一个不对我投来羡慕的眼光呢？到那个时候，爸爸，你还会不认我这个儿子吗？，你还会觉得我这个儿子丢人吗？”
宋玉想到这里，开心极