小丁是湖南省望城县人，来到广东打工已经两三年了，他17岁的时候就来到了广东，如今，虽然不到20岁，已经当上了副组长，小丁的名字虽然叫丁鹏，但是因为他个子太小，只有一米六多一点，而且长的很瘦，面目又比较清秀，头发稍微留长点，就像一个女孩子，别人都喜欢叫他小丁，至于他本来的名字，如果不是因为发工资，会计需要喊他的名字，别人几乎想不起来他叫丁鹏。
丁鹏有一个妹妹，叫做丁梅，这天突然给他寄来一封信，说自己没有考上高中，家里也没有钱供他继续读书，想出来找他打工，丁鹏急忙给妹妹回了一封信，因为自己的妹妹今年刚好17岁，农村的孩子读书都比较晚，丁梅九岁才开始读书，所以初中读到17岁，农村的孩子结婚又比较早，像他这个年龄在村子里面都已经开始定亲，所以丁鹏的父亲也想给丁梅定亲，但是丁梅不想这么早结婚，跟父亲吵了一架，就给自己的哥哥写了一封信，想来找他。
丁鹏，收到信件以后，急忙回信给自己的妹妹，劝妹妹不要来，工厂打工每天都基本上12个小时，踩电动缝纫机真的好辛苦，人就好像一台机器一样，高负荷运转，丁鹏劝妹妹不要傻，再努力一年，好好的读书，争取高中毕业。
这女孩子到了17岁，18岁，就会春心萌动，想谈恋爱，想去外面看看更加美好的世界，不愿意趴在课桌上认真的学习了，丁鹏的话，丁梅根本听不进去，闹着让自己的父亲给自己路费，想上广东找哥哥。
丁梅的爸爸拗不过他，就答应，收完水稻，，卖了粮食，就陪他一起去广东，见见自己的儿子，丁梅一个人去广东，丁梅的爸爸可不放心，所以她就想带着丁梅一起去广东，顺便看看儿子。
丁梅听见爸爸答应，高兴的手舞足蹈，唱起了歌，好像广东真的遍地黄金，去了广东就能发财，广东真的能发财吗？，不能，广东挣钱广东花，十年打工一场梦，丁梅根本不明白这个道理，多年以后，等她明白这个道理的时候，一切都已经太迟。
丁梅的爸爸年轻的时候擅长玩皮影戏，丁梅小的时候经常跟着爸爸一起赶场，表演皮影戏，所以丁梅自己也是一个皮影戏表演高手，因为上学的时候经常跟爸爸一起溜街串巷，只要有农村人家婚丧嫁娶，都会请丁梅父女两人，表演皮影戏，所以丁梅耽误了学业，学习一直不好，没考上高中。
皮影戏又叫灯影戏或影子戏。是以特制的透明牛皮或驴皮，现改用皮纸衬壳雕镂绘制而成的影人来表演的，在灯光透射的屏幕后面做出各种动作，表演戏剧情节和故事，伴之以音乐、唱腔和道白，是一种民间艺术。此戏始于汉，盛于宋，用湘剧和花鼓戏唱腔，在长沙等地颇为流行。长沙皮影戏以造型生动。其剧目有历史剧、神话剧和现代剧。其中寓言剧和儿童剧更为精彩。如《龟与鹤》、《两朋友》、《采蘑菇》、《乌鸦与狐狸》、《哪吒闹海》等。望城县城关镇被誉为“皮影之乡。
等到丁梅的年龄渐渐长大，丁梅就对皮影戏没什么兴趣，就是想打工，丁梅的爸爸实在没有办法，就答应了，但是要等忙完秋收，陪着丁梅一起去。
湖南省望城还是雷锋的家乡，望城县建有雷锋纪念馆，丁梅的爸爸丁家秋，带着女儿，去雷锋纪念馆，参观学习了一下，让女儿牢牢记住，自己是雷锋家乡里的人，做任何事情都要保持善良，乐于助人，不能丢了，望城县人民的脸。
六月末，丁家秋带着女儿，买了一张汽车票，经过湘江，经过江中的橘子洲头，经过五一广场，来到了长沙火车站。
到了长沙火车站以后，丁家秋买了两张车票，陪着女儿前往广州，他已经快两年没看见自己的儿子了，儿子太忙，没回家乡，他又太想儿子，女儿又太想出去打工，做父亲的没办法呀，只好迁就孩子们。