为“鞭子”.
这些鞭子中最为臭名昭著莫过于被称为‘九尾猫’的鞭子,是一种单手鞭,据说这是“大蒸汽时代”之前,
某大国海军将之用于所有类型的正式刑罚中.犯人的四肢伸展,绑在一个悬挂于舱口的倒格栅板上,军官和全体船员此时都会聚集在主甲板上来见证惩罚.
说白了就是杀鸡儆猴给围观的人看.一般有同期的海军陆战队队员执行这种惩罚,倘若船上没有队员,水手也可施行.
九尾猫只能在主甲板的空地上实施,下层甲板的狭隘空间和低矮的天花板,就连让猫转身的空间都没有,这也是九尾猫名字的来源.
九尾猫由九条鞭绳组成,且材质不是熟牛皮,而是生硬弯曲的生牛皮.
每条辫绳越有70多厘米长,有2或3绳结.每个鞭尾有一个环,可以串上其他更细的线绳或者缀有成串的铁环,这是为了在鞭打时更容易撕裂受刑者的皮肉.几鞭下去,就能把人打得血肉模糊.
在冬天时,在行刑前把整条鞭子侵泡在冰水里,让它结冰.
一鞭打下去,鞭尾能够抽烂皮肤,而绳结可以是血肉横飞.每打一鞭,行刑的军官会停下来整理一下鞭尾,以便能够使出全部力气,以恰当的弧线挥舞手臂,让鞭子结结实实地抽在犯人的身上.据目睹过这种惩罚的人说,九尾猫的撕咬好比一只狂怒的老鹰用利爪撕下脊背的皮肉.
他们认为自己是有罪之人,用鞭子打自己来赎偿世界的罪恶,
他们在游行中,
经过的大街和小巷时,
吸引了很多追随者.
有男,有女,甚至还有小孩子都加入了他们的行列.
数日间,
一万多名满身鲜血的‘自笞者’组成的游行队伍在撒哈拉城的道路上踉跄漫步前行,
他们高唱着赞美的诗句和赞颂之歌,
有些人遮住自己的脸以抵抗世上的屈辱,
裸着他们的背,用来承受自我的鞭笞.
场面是如此壮观可怖,
以至于正在游玩的人群都停下嬉闹的动作,
人们安静整齐的站在路边,
让这个哀伤的队伍不受干扰,
继续前行.
这或许可能被高位者看做是民众竭斯底里的集体行为的一次爆发.
在‘大蒸笼时代’爆发后,
随着各种瘟疫肆虐人祸相加,
以及伴随而来的一种观念即疾病时上天对人类罪恶的惩罚,
自笞者又拿起鞭笞的武器要为有罪之人赎偿世界的罪恶.
几个世纪前的事情此时重现,
但是这些自笞者们态度非常激进.
当巡警反对民众自我虐待的时候,
自笞者们便会闯进治安局,
当他们游行至骄奢淫逸的财团游乐所示,
竟迫害那些被财团奴役的人们.
鞭笞在数日间就风行撒哈拉城各个城区,
且在自笞者变得更具攻击性的时候扩展至更远.
以至于控制撒哈拉城的上层财团们,
宣布自笞者为非法,坚持认为这种极端行为等同于异端邪说.
然而财团们的语言和命令在这时已经毫无作用,他们只能躲在白城区里苟延残喘,一直到民众宣泄完心中的不满,上层放下高傲的身姿,
愤怒的气氛逐渐消失,自我鞭笞者随之销声匿迹.
无人认识到,疼痛像毒品或者酒精一样能够让人上瘾,尤其是处于情绪极端激动或是巨大压力下.
一个时代的问题越多,情绪宣泄的要求就越强烈.
在恐怖的灾难和瘟疫中,