隐颤抖着。
花五脑子一个走岔，突然来了句：“要不用鞭子试试会不会好点？”
此话一出，宫九顿时身子一僵，愣在原地，花五也是眼皮一跳，不知道该说些什么。
若是从前，宫九指不定还要攥着花五的鞭子调笑几声，但现在——
宫九深深看了眼花五，拂袖离开了。
花五坐在床边，有些挫败地抓了下脑袋，紧蹙眉头，眼神在房间的暗淡中几度变幻，最终归于叹息。
***
宫九终究没有参与这一年花家的上元节，他回了太平王府。
时隔二十年，宫九终于踏进了这座幼年时在心底笼罩下阴影的院子。
京城大雪纷飞，长街灯市热闹非凡，本应当是此间主人的太平王世子，却无声无息地在已故太平王妃的院子里，窝着度过了整个上元节。
宫九仿佛自虐一般的蜷缩在当初躲藏的柜子里，从亲眼目睹父亲杀死母亲的那条缝隙死死盯着那处地方，就像是穿过斑驳的时光看向从前血色又凄凉的那一幕。
窗户外的太阳东升西落，不知过了多久，宫九才眨了下眼睛。
究竟怎样才能出去呢？
他蜷缩在那个如今已经并不太能容纳他的柜子，眼中浮现出杀意。
他从前说过无数次想要太平王死，却从不敢真正面对那个男人。
宫九知道不是因为那微薄的父子之情，而是他害怕从那个男人口中知道所谓的真相，让支撑着他走过这些年煎熬折磨的仇恨变成一纸笑话。
宫九突然低低笑出声来，笑声却显得细而轻，像是怕吵醒了在这方院子里永远沉睡着的母亲。
——如果真到了那一天，他就算自我了断，也绝不会让世人说着他的可笑愚蠢，指点谈笑。
忽然，脚步声响起，柜子门被骤然拉开，宫九胸前的滞涩陡然一空，鼻间浑浊的压抑也随之清朗起来。
双臂抱膝蜷缩在柜子里的宫九抬眸，看向撩了衣袍蹲在他身前的花五，不发一言。
花五看着柜子里眼眶泛红，像是个小可怜又像是个小变态的宫九，叹了口气，绝口不提自己找了许久险些错过的辛苦，略略无奈地笑着伸出手：
“出来，闷在里面不难受么？”
宫九没动，闷声道：“你不是在金陵？”
“让我看看是哪个没良心的混蛋说风凉话？”花五被气笑了，“我上元节二半夜从家里溜出来快马加鞭赶来京城，就是来用肉包子打狗的是不是？”
宫九的喉间上下滚动了几下，下巴抵着膝盖，看上去竟显得可怜又乖巧，拉长声音“哦”了一声。
过了一会儿，他问：“现在可还是上元节？”
上元节的时候花五尚在家中，怎么也没有一日奔赴京城的本事。
他没回答宫九这个问题，而是与宫九四目相对着，戳了宫九一下：“还不出来？外面上元节的花灯还没散。”
宫九在某些时候是极其好哄的，他的身子动了动，却又想起什么似的，轻声道：“你替我杀个人，我就出来，好不好？”
花五的手抚着困住宫九的雕花矮柜。
这柜子应当是女子的嫁妆，并不高，甚至显得有些窄，应当是存放一些器皿首饰之用，宫九这样长手长脚的成年男子缩在里面实在是有些可怜，但若是一个还未长开身量的孩子躲进去，那便是刚刚好的尺寸。
“我不会替你杀人。”花五道。
宫九的面上带着嘲讽：“你只会替皇帝杀人？”
“是。”花五点头，“我只会替让天下太平，百姓安定的皇帝杀人。”
花家的两个公子一开始选择当今陛下，就是为了改变先帝治下那个吃人的世道。