叮嘱过夏秀才，夏老爷子还不放心。他又将夏至叫到跟前来絮絮地嘱咐了一番，不过是让夏至以后多操心些，罩着夏秀才和田氏。
当然了，夏老爷子不会用这样的词。但他要夏至小心在意，大体也就是这个意思了。
夏至自然点头应承了。
转天，田氏就带着二丫包袱款款地跟着夏秀才离开大兴庄去了府城。一大家子都来送他们，田氏没有表露出丝毫的留恋来，她似乎非常期待府城的生活。
夏至心里知道一些田氏为什么一定要跟着夏秀才去府城。她只是静静地看着田氏。府城的生活绝对没有田氏想象的那般美好。如果田氏不肯改变，还像过去那样，府城对她绝不会比大兴庄更加友善。
田氏最后还试图劝小树儿跟着自己，她还向小树儿许诺了许多的好处，比如说到了府城会给小树儿买很多好吃的，还打算让小树儿上学之类的。
不过小树儿对这些根本就不敢兴趣。田氏未必会履行自己的承诺，可夏至历来说话算数。什么好吃的，上学之类的不跟着田氏他一样会有。
夏至不会因为他姥家发句话，就把他给扔到脑后，一切都以老田家的人和事为先。
他姐夏至是对他老叔更好一些，可却从来都不会让他吃亏。而且，抛开这些东西不说，他就是更乐意跟着夏至。
不知道田氏有没有伤心，反正她是一点儿都没表现出来。
送走了夏秀才、田氏和二丫，前院就好像空出一大块来。不过夏至、夏桥和小树儿都没有觉得有什么不好。夏桥当即就把行李从后院搬了回来，往后，夏秀才不在的日子里，他就是夏家前院顶门立户的男人了。
倒是夏老爷子有些不舍，觉得心里头空出一块来。当然了，他不舍的不是田氏，而是他大儿子的夏秀才。
虽然每年都聚少离多，都有几次这样的分别，但每一次夏老爷子都得缓上几天才能缓过来。年纪越大，越是如此。
夏老爷子严肃古板的外表下，还有着心思很细腻的一面。
因为田氏去了府城，夏老爷子就让夏桥和小树儿往后都到后院吃饭。“你奶多下一碗米就够了，省的你们还得自己烧火做饭。”
夏老太太也是这样说。对于照顾夏桥和小树儿的衣食这件事，她并没有任何的不情愿和不得已，她很乐意这么做。
不过夏桥却坚决地拒绝了，说他年纪也不小了，完全能照顾好弟弟妹妹。
“大桥啊，你别多心。你上后院来吃饭，我也不让你白吃。你跟小树儿你们俩把口粮拿过来，就是让你奶多烧把火的事儿。”夏老爷子当着夏二叔、夏二婶、还有夏三叔和夏三婶的面这样跟夏桥说。
夏老爷子很了解自己的大孙子。夏桥为人处世多为别人着想。他不想到后院来吃饭，很可能说顾忌着两个叔叔，尤其是夏二叔。
夏二叔和夏二婶是没便宜创造便宜也要占的人。如果夏桥和小树儿总到后院吃饭，慢慢地，恐怕他们一家子也得到上房去吃。同样的儿女，夏老爷子和夏老太太不能供着夏桥和小树儿的吃喝，就把他们给撵走吧。
所以，夏老爷子才故意在夏二叔面前有这样的一番话。
他这样说，夏桥就想了想，觉得夏老爷子和夏老太太盛情难却。但夏桥还是没有答应。他只跟夏老爷子说现在是闲时候，等以后忙了，顾不上了，再麻烦夏老爷子和夏老太太。
“我奶也挺大岁数的了，没享着我们啥福，就伺候我们了。”
他这样孝顺贴心，夏老爷子和夏老太太更心疼他了。
夏二叔见夏桥竟不来后院吃饭，本来想趁机跟着占便宜的打