人便不得行！你也莫再说什么空话，就是你应承粮食，但我看你们，顶多就是两千人的口粮！既然财帛女子归我，我也不小气，孩子们带十日的口粮！还有，”他沉下脸色，对着二哥一字一句道：“我借兵给你，是因为梁王的意思！却不是为了我自家的富贵！我家的孩子俱是好的，若又像上回那样，阿二，你便不用再来水西了！”
阿二冷笑两声，也不知是回答阿蚱怯，还是说给自己听：“若是这回再输，我也不用活了，就死在战场上头吧！”
立秋过后，西南仍旧是一片炎炎暑日的光景。那连绵的大山在阳光之下，亦是没有半分生气，热得太过，枝叶打卷，树皮干裂，更别说行走在山道之上的大队人马，还得顶盔负甲，带着武器，背着行囊。脚下越发有千斤重，直要抬不起脚来。
“明明快要八月，这日头还是这般毒辣。”周谦咕哝着抱怨一句。他身材胖大，最不耐热，往日里这个天气，他都是解了衣袍，缩在避暑之处睡个痛快。但今日正在行军，睡觉一事就不要再想，便是衣裳，因军官的身份，也不好当着这许多人解开。
“今年的确是要热些。”郑国才难得也说了一句。他将八瓣帽儿盔挂在鞓带上，头上戴了一顶不知哪里寻摸来的农人方笠，兀自热汗长流。周围兵士无不燥热难耐，只求天公开眼，下场雨来，好生纾解一番。
根据朱燮元的命令，川兵自前天开始离开驻地毕节，向赤水开拔。一路上除了燥热太过，倒也无甚大事，一路风平浪静。只因天气实在太热，每日都有兵将走着走着便一头栽倒，虽然多是中暑，但昨日竟是因此死了两个！医官看过了说是体弱，但侯良柱到底因此上了心，命令最热的中午不再行军，而是寻个荫凉地方扎营休息，待日头稍缓再走，官兵们闻讯额手称庆，高兴不已。
今天的休息已经结束，但前两天堆积在身体当中的疲乏并不那么容易消解。再走了两个时辰之后，明军又被迫扎营——实在是兵士们抱怨不停，军官们就要弹压不住。侯良柱也是一把年纪，脊背叫太阳晒得发烫，他接过亲兵递来的葫芦喝了两口，想了一想，到底还是传令下去，原地修整一天，后天早上再行上路。
副将邓玘光着头，只穿了一件无袖褂子，下身是犊鼻裤，就这样身上仍旧汗水未停。坐他对面的监军副使刘可训虽然热，倒还是衣袍整齐，只去了帽子，不住地拿着帕子擦汗，又叫亲兵赶快打些水来。
“这天气！”邓玘也不避讳，在刘可训同侯良柱面前光着膀子擦了一身汗，一边擦一边道：“军门，监军，俺是粗人，便恕俺不讲究了。实在是热得不成，现在要有个河汊水塘，简直是要泡在里头，再也不要起来！”
刘可训文官出身，虽说在军营里头已有年头，到底还有几分文人的矜持。见邓玘就只差脱得赤条条，不由皱皱眉开口道：“邓副将，这到底是在军中，你做军将的人，到底还要些体统才好！”
邓玘立马叫起撞天屈来：“监军！这镇日里头几十斤重的甲穿在身上，这天气下头，纵是铁打的汉子，也熬不住啊！俺倒是想要体统，可这天老爷不给俺啊！”不过话虽是这么说，到底还是胡乱套了一件外袍了事。
侯良柱冷着脸先朝邓玘轻喝一声道：“好了！刘监军说得无错，你这是做副将的人，这个样子，叫儿郎们看了，成什么样子？！赶紧穿好！一会儿你带人巡营，出门在外，最要一切小心！”又换上一副笑脸，极亲近诚恳地同刘可训道：“邓副将是个直爽人，刘监军亦不要往心里去。咱们是厮杀汉，礼仪上头少了几分计较，刘监军看在本将面上，少说两句罢。”(未完待续。)